18 Best HR Books for Leaders to Inspire, Engage & Transform Workplace Culture

In recent years, the role of HR has undergone a remarkable transformation. No longer confined to conference rooms or back-office functions, HR professionals have emerged as strategic leaders shaping the future of organizations. 

In such transformative times, staying informed and inspired is essential. The best HR books offer not just insights, but actionable strategies and frameworks to navigate change, drive engagement, and lead with empathy and innovation. 

Whether you're an experienced HR leader or aspiring to become one, this list of 18 must-read books will help you grow, reflect, and lead with confidence. 

As the saying goes, “Whenever you read a good book, somewhere in the world, a door opens to allow in more light.” Let these books be your door to new perspectives and possibilities. 

Top 18 Must-Read Books for HR Leaders 

Como líder de RR.HH., si quiere mantenerse al día de las últimas tendencias y seguir siendo relevante en un panorama en constante cambio. Aquí tienes diez libros fascinantes para líderes de RRHH. 

1. On Fire at Work: How Great Companies Ignite Passion in Their People Without Burning Them Out por Eric Ches 

In this book, the author compiles over 25 exclusive interviews with over 25 company founders and CEOs. The book serves the objective of being a guide for any organization that wants to build a workforce that is not just engaged but is on fire.  

The book doesn’t just talk on the surface about employee engagement but goes to granular levels on how to keep the fires of passion burning once the honeymoon period of employees is over. 

Why this books? 

El libro establece una hoja de ruta para crear una cultura de trabajo atractiva que mantenga el compromiso de los empleados. También ofrece formas de atraer a los mejores talentos del sector y retenerlos. El libro de Chester es de lectura obligada para todos los responsables de RRHH que quieran inspirar a sus empleados y sacar lo mejor de ellos. 

Además de ser un autor y conferenciante galardonado, Eric Chester es un conferenciante profesional certificado y ha sido incluido en el palmarés internacional de los conferenciantes profesionales. Un honor compartido por menos del 5% de los oradores de todo el mundo, lo que aumenta la credibilidad de este libro. 

2. Cómo funciona Google de Eric Schmidt y Jonathan Rosenberg (con Alan Eagle, prólogo de Larry Page) 

Cómo funciona Google no es un libro de cultura, sino un libro de negocios escrito por dos ejecutivos de Google: Eric Schmidt y Jonathan Rosenberg. Ambos autores dan una idea de cómo personas creativas y uno de los mejores entornos de trabajo catapultaron a Google hasta convertirse en un monopolio de Internet. 

Why this books? 

Su libro comienza con ano. La petición urgente de un miembro del consejo de administración de un plan de negocio detallado es denegada. A medida que se avanza en las páginas, el libro se revela en forma de una historia muy atractiva que ofrece tácticas y mejores prácticas para poner en marcha y construir una organización de éxito. Todo el libro se centra en una característica en particular, y es... 

Contratar al mayor número posible de ingenieros con talento y darles libertad. 

Todo el libro hace hincapié en cómo la empresa nunca se compromete con las personas que contrata, cómo se trata a los empleados y la libertad que hay que dar a cada empleado para que despliegue sus alas y haga su mejor trabajo. 

3. Dar la vuelta al barco por David Marquet 

Turn the Ship es la historia de cómo el ex comandante de la Marina estadounidense David Marquet transformó el USS Santa Fe, que pasó de ser uno de los submarinos nucleares de peor rendimiento de su flota a uno de los mejores que la Marina haya visto jamás. Es una de las mejores ilustraciones de cómo la creación de una cultura de responsabilidad individual puede impulsar un éxito inmenso dentro de una organización. 

Why this books? 

En un submarino, el capitán tiene todos los poderes. En el libro, habla de la descentralización del poder, en la que se produce un desplazamiento de la propiedad psicológica de la autoridad a los centros de información: la tripulación. En lugar de dar instrucciones escuetas, se sustituyen por conversaciones llenas de intención con el claro objetivo de crear un entorno que haga que los líderes de todos los rangos piensen y actúen con independencia. 

Cuando se da libertad para pensar en un entorno en el que hay mucho en juego, los marineros se sienten capacitados y están a la altura de las circunstancias. Lo que a su vez se tradujo en grandes actuaciones que les ayudaron a ganar premios y reconocimiento para el USS Santa Fe. 

4. Everybody Matters de Bob Chapman y Raj Sisodia 

Cada individuo merece una oportunidad y el apoyo para todo lo que está destinado a ser. Bob Chapman, Consejero Delegado de Barry-Wehmiller, implantó una mentalidad de liderazgo de "mejora continua" centrada en las personas dentro de la organización durante uno de los peores periodos de la economía mundial: la recesión de 2008. 

Inculcando esa actitud nació una cultura que mide el valor de cada individuo, ofreciéndole un entorno que le permite descubrir, desarrollar y compartir su experiencia, siendo apreciado en el proceso. 

Why this books? 

Este libro es excelente en el contexto actual en el que las empresas Barry-Wehmiller dirigen a sus empleados a través de un cambio cultural esclarecedor mientras atraviesan una recesión. Se negaron a despedir a nadie y eligieron un camino diferente. El camino es único en el sentido de que inculcaron un sentimiento de sacrificio entre sus empleados. Inculcaron a todos la sensación de que todos sufrirían un poco para evitar un sufrimiento mayor a unos pocos. 

Todo el mundo importa es una lectura excelente en los tiempos que corren, ya que narra una historia inspiradora sobre el espíritu humano y el aspecto que adquiere dentro de una organización cuando se considera a las partes interesadas como familia y no sólo como empleados. 

5. Cómo ganar amigos e influir sobre las personas, de Dale Carnegi 

Este libro es un clásico de todos los tiempos escrito por uno de los mayores empresarios Dale Carnegie sobre cómo ganar amigos e influir en las personas. Puede que no esté directamente relacionado con el nicho de los RRHH, pero es una gran lectura para casi todo el mundo que quiera mejorar y conseguir el éxito en la vida. 

Why this books? 

Como responsable de RR.HH., este libro le resultará muy útil, ya que tendrá que tratar con muchas personas a lo largo de su carrera. Te enseña a mejorar como persona asocial. 

Todo líder necesita dominar el arte de influir en las personas. Este libro le enseña exactamente eso. Cómo maximizar el potencial de los empleados, cerrar más tratos comerciales, desenvolverse en conversaciones triviales, negociar mejor y conseguir la mejor mitad de un trato. 

6. Recursos humanos basados en datos: cómo utilizar la analítica y las métricas para impulsar el rendimiento, de Bernard Marr. 

Este libro aborda las formas en que los datos pueden ser un factor fundamental para el éxito de una organización en los tiempos actuales. Explica en detalle cómo una organización puede utilizar los datos para impulsar el rendimiento, optimizar los procesos y hacer más precisa la toma de decisiones. 

The author of this book, Bernard Marr, is a keynote speaker, and a strategic advisor to several companies and governments. He is among the top five business influencers on the globe as per LinkedIn. As per him, things are changing rapidly, and the world is evolving to become more intelligent with every passing day.  

Why this books? 

Everything can be measured, from day-to-day activities to significant business operations. That means, today, HR has access to more data increasing their potential to get deeper insights. 

Este libro enseña al lector a aprovechar estos conocimientos para contratar a personas más inteligentes y gestionarlas. Es una lectura excelente para todo responsable de RRHH que busque innovar utilizando datos y tecnología. 

7. Destino Trabajo de Harry Paul y Ross Reck 

Es sencillo y fácil leer un libro entretejido con muchas historias. El objetivo central de todo el libro se transmite en una historia que gira en torno a los principios de la gestión. Habla de problemas reales y hace hincapié en mantener conversaciones reales, ser agradecido y amable con todo el mundo. Cuando se establece una conexión auténtica, la moral de los empleados se resiente enormemente. 

Why this books? 

Los autores de este libro, Harry Paul y Ross Reck, describen cómo ser amable con las personas que trabajan con uno puede aumentar fácilmente la productividad de los empleados. 

La razón principal por la que comportarse amablemente con los empleados es directamente proporcional a su productividad es que la cantidad de esfuerzo que ponen en una tarea depende de cómo se sientan. 

8. Drive by Daniel H. Pin 

Este libro aborda la motivación principal de los empleados. Qué impulsa exactamente a un empleado a trabajar? 

El núcleo de este libro radica en por qué el método del palo y la zanahoria está lleno de defectos, y puede hacer más mal que bien al rendimiento de un empleado. Entre los peligros de este método se encuentran el bajo rendimiento, la escasa creatividad y el comportamiento poco ético. Daniel H. Pink, autor de bestsellers y pensador de referencia en el ámbito del comportamiento empresarial, escribe un libro convincente y que invita a la reflexión sobre la motivación. 

Why this books? 

Utiliza estudios de casos y respalda sus palabras con investigaciones científicas para exponer sus argumentos. A medida que profundiza en el libro, subraya tres elementos de la verdadera motivación, que son los siguientes 

• Autonomy- The desire to direct our own lives 
• Mastery- The urge to gain expertise in something 
• Purpose- The desire to be a part of a greater good 

Como responsable de RRHH, le ayudará a comprender qué es exactamente lo que impulsa a sus empleados a trabajar y lo que les motivará para convertirse en la mejor versión de sí mismos. 

9. Quién movió mi queso de Spencer Johnson 

Es un libro de culto sobre gestión y una lectura obligada para todos los responsables de RRHH. El Dr. Spencer Johnson no responde a la pregunta del título a lo largo del libro. Ahí radica la brillantez de su narrativa. 

Why this books? 

Lo que quiere decir es que no importa quién haya movido tu queso. Tienes que levantarte y empezar a buscar queso nuevo. Cuando usted está haciendo un cambio en los sistemas ya existentes, como una organización, hágase algunas preguntas. 

1. Are you making this change because the customer wants it? 
2. Is the CEO initiating the change? 
3. Is this change based on the efforts invested by employees at the grass-root level? 

Comprender los factores que conducen al cambio le ayudará a saber cómo podrían reaccionar sus empleados ante un programa de gestión del cambio 

10. De lo bueno a lo excelente: Why Some Companies Make The Leap... And Others Don't por James C. Collins 

Termino esta lista con Good to Great, un libro que esboza seis virtudes principales de las empresas que pasaron de ser simplemente buenas a ser grandes empresas. 

James Collins, junto con su equipo, seleccionó veintiocho empresas para su investigación. Analizó las historias de las veintiocho empresas del estudio. Tras analizar una ingente cantidad de datos y miles de páginas de entrevistas, Collins y su equipo descubrieron los factores determinantes de la grandeza: por qué unas empresas dan el salto y otras no. 

Esas virtudes Incluyen los líderes de nivel 5, la contratación de las personas adecuadas, el pensamiento disciplinado, el concepto de erizo, la cultura de la libertad, la innovación tecnológica y el concepto de volante de inercia, en el que una combinación de pequeños pasos determina el éxito. 

Why this books? 

Muestra cómo las grandes empresas crean un impacto a lo largo del tiempo gracias a un rendimiento sostenido a largo plazo que puede diseñarse en el ADN de una empresa desde el principio. 

11. The Culture Code: The secrets of highly successful groups by Daniel Coyle 

This is one of the best HR books that dives deep into the dynamics of culture within high-performing teams. Daniel Coyle takes readers on a journey through some of the world’s most effective organizations—like Pixar, the U.S. Navy SEALs, and Google—and uncovers what makes them thrive. 

Why this books? 

The core idea of The Culture Code lies in three essential skills that generate cohesion and cooperation: building safety, sharing vulnerability, and establishing purpose. These components, when aligned, can help HR leaders transform teams and foster a sense of belonging across departments. 

This book is an insightful guide for HR professionals aiming to create and sustain a culture that motivates people to perform at their best. 

12. First, Break All the Rules: What the world’s greatest managers do differently by Marcus Buckingham & Curt Coffman 

This is a data-backed exploration of what separates exceptional managers from average ones. Drawing from Gallup’s extensive research involving over 80,000 managers, this book turns conventional management wisdom on its head. 

Why this books? 

One of the best books for HR professionals who want to empower leadership within their organization, it emphasizes individual strengths over blanket rules. Instead of trying to fix weaknesses, the authors argue that focusing on what people do best leads to lasting performance gains. 

It’s an excellent read for HR leaders building high-performing teams and aligning talent with business outcomes. 

13. Leaders Eat Last: Why some teams pull together and others don’t by Simon Sinek 

Simon Sinek, known for his powerful storytelling, explores the deep-rooted psychology of leadership and what creates strong, loyal teams. Through compelling examples from military units, corporations, and nonprofits, Sinek explains how leaders who prioritize the well-being of their people build resilient organizations. 

Why this books? 

The central idea of the book is the concept of the “Circle of Safety,” which ensures people feel secure, valued, and empowered. When employees feel protected and heard, they become more collaborative and innovative. 

This is one of those good HR books that inspires a people-first approach and offers a strong argument for empathetic, values-based leadership. 

14. Radical Candor: Be a kick-ass boss without losing your humanity by Kim Scott 

Kim Scott’s Radical Candor is a refreshing and actionable playbook for leaders and HR professionals who want to create open, honest, and high-performing work environments. 

The book introduces a simple yet powerful framework: Care Personally + Challenge Directly. This balance allows leaders to offer tough feedback while maintaining strong relationships. 

Why this books? 

Filled with personal anecdotes and workplace examples, this book helps HR leaders coach managers, foster trust, and eliminate toxic work cultures. It’s one of the best books for HR professionals looking to elevate feedback conversations and performance development. 

15. The Five Dysfunctions of a Team by Patrick Lencioni 

This business fable by Patrick Lencioni remains a favorite among HR books for its engaging storytelling and practical frameworks. 

Why this books? 

It reveals five common dysfunctions that derail teams—absence of trust, fear of conflict, lack of commitment, avoidance of accountability, and inattention to results. 

Each dysfunction is illustrated through a fictional yet realistic case study, making the concepts easy to grasp and implement. The book provides diagnostic tools and actionable strategies to build cohesive, high-functioning teams. 

It’s an essential read for HR leaders invested in improving collaboration and driving organizational effectiveness from within. 

16. HR from the Outside In: Six competencies for the future of human resources by Dave Ulrich, Jon Younger, Wayne Brockbank & Mike Ulrich 

This is one of the best HR books that redefines what it means to be an effective HR leader in today’s ever-evolving business landscape.  

Why this books? 

Backed by decades of global research, it outlines six key competencies that modern HR professionals need—including strategic positioning, credible activism, and capability building. 

Dave Ulrich, often referred to as the “father of modern HR,” provides a robust roadmap for aligning HR strategy with business value. The book is both a self-assessment guide and a strategic tool for HR transformation. 

If you’re looking for a book that addresses future-readiness in HR, this should be on your shelf. 

17. The Making of a Manager: What to do when everyone looks to you by Julie Zhuo 

Written by Facebook’s former VP of Product Design, this book offers an honest, practical look at what it means to step into leadership. It’s especially relevant for new managers and HR professionals supporting people through that transition. 

Why this books? 

Julie Zhuo shares personal stories, relatable challenges, and lessons learned—from giving feedback and leading meetings to developing a leadership style. It's approachable, actionable, and refreshingly authentic. 

While it isn’t strictly an HR-focused book, it’s a valuable tool for any HR leader designing leadership development programs or coaching first-time managers. 

18. Powerful: Building a culture of freedom and responsibility by Patty McCord 

Authored by Netflix’s former Chief Talent Officer, Powerful gives a behind-the-scenes look at the unconventional HR practices that helped shape one of the most admired corporate cultures. 

Why this books? 

Patty McCord challenges traditional notions of employee engagement, performance management, and retention. She encourages companies to treat people like adults, embrace radical honesty, and build a culture centered on business results. 

This is one of the best books for HR leaders ready to question the status quo and create cultures that are agile, empowering, and high-performing. 

Suggested resource pairing with Empuls 

While these books give HR leaders powerful strategies to inspire, engage, and lead, Empuls by Xoxoday offers the practical platform to put these strategies into action. 

Por ejemplo: 

Conclusión 

También hay muchos otros libros que son de gran valor para los responsables de RRHH. Hemos confeccionado esta lista seleccionando aquellos libros que consideramos de gran valor para usted, teniendo en cuenta la situación actual y el futuro de los RRHH. El conocimiento es poder, búsquelo en los libros y utilícelo sabiamente.