18 Best HR Books for Leaders to Inspire, Engage & Transform Workplace Culture
Explore the 18 best HR books for leaders that offer powerful insights, real-world examples, and strategies to elevate employee engagement and leadership impact.
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In recent years, the role of HR has undergone a remarkable transformation. No longer confined to conference rooms or back-office functions, HR professionals have emerged as strategic leaders shaping the future of organizations.
In such transformative times, staying informed and inspired is essential. The best HR books offer not just insights, but actionable strategies and frameworks to navigate change, drive engagement, and lead with empathy and innovation.
Whether you're an experienced HR leader or aspiring to become one, this list of 18 must-read books will help you grow, reflect, and lead with confidence.
As the saying goes, “Whenever you read a good book, somewhere in the world, a door opens to allow in more light.” Let these books be your door to new perspectives and possibilities.
Top 18 Must-Read Books for HR Leaders
In qualità di leader delle risorse umane, se volete stare al passo con le ultime tendenze e rimanere rilevanti in un panorama in continua evoluzione. Ecco dieci libri avvincenti per i leader delle risorse umane.
1. Come le grandi aziende accendono la passione nelle loro persone senza farle bruciare, di Eric Ches
In this book, the author compiles over 25 exclusive interviews with over 25 company founders and CEOs. The book serves the objective of being a guide for any organization that wants to build a workforce that is not just engaged but is on fire.
The book doesn’t just talk on the surface about employee engagement but goes to granular levels on how to keep the fires of passion burning once the honeymoon period of employees is over.
Why this books?
Il libro traccia una tabella di marcia per costruire una cultura del lavoro coinvolgente che tenga impegnati i dipendenti. Inoltre, fornisce i modi per attrarre i migliori talenti del settore e per trattenerli. Il libro di Chester è una lettura obbligata per tutti i responsabili delle risorse umane che vogliono ispirare i propri dipendenti e ottenere il meglio da loro.
Oltre a essere un autore e oratore pluripremiato, Eric Chester è un oratore professionista certificato ed è stato inserito nella "shall of fame" degli oratori professionisti internazionali. Un onore condiviso da meno del 5% degli oratori di tutto il mondo, che aumenta la credibilità di questo libro.
2. Come funziona Google di Eric Schmidt & Jonathan Rosenberg (con Alan Eagle, prefazione di Larry Page)
Come funziona Google non è un libro di cultura, bensì un libro di economia scritto da due dirigenti di Google, Eric Schmidt e Jonathan Rosenberg. Entrambi gli autori danno una sbirciatina a come persone creative e uno dei migliori ambienti di lavoro hanno catapultato Google a diventare un monopolio di Internet.
Why this books?
Il suo libro inizia con ano. La richiesta urgente di un membro del consiglio di amministrazione di un piano aziendale dettagliato viene negata. Man mano che si scorrono le pagine, il libro si rivela sotto forma di una storia molto coinvolgente che offre tattiche e buone pratiche per avviare e costruire un'organizzazione di successo. Il libro si concentra su una caratteristica in particolare, ovvero...
Assumete il maggior numero possibile di ingegneri di talento e date loro libertà.
L'intero libro sottolinea come l'azienda non sia mai scesa a compromessi sulle persone assunte, sul modo in cui i dipendenti vengono trattati e sulla libertà che deve essere data a ogni dipendente di spiegare le proprie ali e fare il proprio lavoro al meglio.
3. Capovolgere la nave, di David Marquet
Turn the Ship è la storia di come l'ex comandante della Marina degli Stati Uniti David Marquet ha trasformato l'USS Santa Fe da uno dei sottomarini nucleari con le peggiori prestazioni della sua flotta a uno dei migliori che la Marina abbia mai visto. È una delle migliori illustrazioni di come la costruzione di una cultura della responsabilità individuale possa guidare un immenso successo all'interno di un'organizzazione.
Why this books?
In un sottomarino, il capitano ha tutti i poteri. Nel libro parla del decentramento del potere, in cui c'è uno spostamento della proprietà psicologica dall'autorità ai centri di informazione: l'equipaggio. Invece di dare semplici istruzioni, queste sono state sostituite da conversazioni piene di intenzioni con il chiaro obiettivo di creare un ambiente che faccia pensare e agire in modo indipendente i leader di ogni grado.
Quando si ha la libertà di pensare in un ambiente ad alta posta in gioco, i marinai si sono sentiti responsabilizzati e all'altezza della situazione. Il che a sua volta ha portato a grandi prestazioni che li hanno aiutati a vincere premi e riconoscimenti per la USS Santa Fe.
4. Tutti contano di Bob Chapman e Raj Sisodia
Ogni individuo merita un'opportunità e un sostegno per essere tutto ciò che è destinato a essere. Bob Chapman, amministratore delegato di Barry-Wehmiller, ha implementato una mentalità di leadership incentrata sulle persone e sul "miglioramento continuo" all'interno dell'organizzazione durante uno dei periodi peggiori dell'economia globale, la recessione del 2008.
Inculcando questo atteggiamento è nata una cultura che misura il valore di ogni individuo, offrendogli un ambiente che gli permetta di scoprire, sviluppare e condividere le proprie competenze, facendosi apprezzare nel frattempo.
Why this books?
Questo libro è eccellente nel contesto attuale, in cui l'azienda Barry-Wehmiller ha guidato i propri dipendenti attraverso un illuminante cambiamento culturale durante la recessione. Si sono rifiutati di licenziare qualcuno e hanno scelto una strada diversa. Il percorso è unico, in quanto ha instillato un senso di sacrificio tra i dipendenti. Hanno instillato in tutti la sensazione che tutti soffriranno un po' per evitare grandi sofferenze a pochi.
Everybody Matters è una lettura eccellente per i tempi attuali, poiché racconta una storia stimolante sullo spirito umano e su come appare all'interno di un'organizzazione quando gli stakeholder sono visti come una famiglia e non solo come dipendenti.
5. Come conquistare gli amici e influenzare le persone di Dale Carnegi
Questo libro è un classico di tutti i tempi scritto da uno dei più grandi imprenditori, Dale Carnegie, su come conquistare gli amici e influenzare le persone. Forse non è direttamente collegato alla nicchia delle risorse umane, ma è una lettura ideale per quasi tutti coloro che vogliono migliorare e ottenere successo nella vita.
Why this books?
In qualità di leader delle risorse umane, troverete utile il quadro di riferimento fornito in questo libro, poiché dovrete avere a che fare con molte persone nel corso della vostra carriera. Vi insegna come migliorare come persona asociale.
Ogni leader deve padroneggiare l'arte di influenzare le persone. Questo libro vi insegna esattamente questo. Come massimizzare il potenziale dei dipendenti, chiudere un maggior numero di affari, gestire le chiacchiere, negoziare meglio e ottenere la metà migliore di un accordo.
6. Risorse umane guidate dai dati: come usare le analisi e le metriche per migliorare le prestazioni di Bernard Marr
Questo libro illustra i modi in cui i dati possono essere un fattore cruciale per il successo di un'organizzazione nei tempi attuali. Spiega in dettaglio come un'organizzazione può utilizzare i dati per guidare le prestazioni, ottimizzare i processi e rendere più preciso il processo decisionale.
The author of this book, Bernard Marr, is a keynote speaker, and a strategic advisor to several companies and governments. He is among the top five business influencers on the globe as per LinkedIn. As per him, things are changing rapidly, and the world is evolving to become more intelligent with every passing day.
Why this books?
Everything can be measured, from day-to-day activities to significant business operations. That means, today, HR has access to more data increasing their potential to get deeper insights.
Questo libro insegna al lettore a sfruttare queste intuizioni per assumere persone più intelligenti e gestirle. È una lettura eccellente per tutti i leader delle risorse umane che cercano di innovare utilizzando i dati e la tecnologia.
7. Destination Work di Harry Paul e Ross Reck
È un libro semplice e facile da leggere, intessuto di molte storie. L'obiettivo centrale dell'intero libro è trasmesso in una storia che ruota intorno ai principi della gestione. Parla di problemi reali e sottolinea l'importanza di avere conversazioni reali, di essere apprezzabili e gentili con tutti. Quando si crea un legame autentico, l'impatto sul morale dei dipendenti è enorme.
Why this books?
Gli autori di questo libro, Harry Paul e Ross Reck, illustrano come essere gentili con le persone che lavorano con loro possa facilmente aumentare la produttività dei dipendenti.
Il motivo principale per cui comportarsi bene con i dipendenti è direttamente proporzionale alla loro produttività è che l'impegno profuso in un compito dipende da come si sentono.
8. Drive by Daniel H. Pin
Questo libro affronta la motivazione primaria dei dipendenti. Cosa spinge esattamente un dipendente a lavorare?
Il cuore di questo libro sta nel fatto che l'approccio del bastone e della carota è pieno di difetti e può fare più male che bene alle prestazioni di un dipendente. I pericoli di questo metodo includono scarso rendimento, creatività minima e comportamento non etico. Autore di bestseller e pensatore di spicco nella nicchia del comportamento aziendale, Daniel H. Pink scrive un libro avvincente e stimolante sulla motivazione.
Why this books?
Per sostenere le sue argomentazioni si avvale di casi di studio e sostiene le sue parole con ricerche scientifiche. Man mano che il libro si approfondisce, sottolinea tre elementi della vera motivazione, che sono i seguenti.
- Autonomy- The desire to direct our own lives
- Mastery- The urge to gain expertise in something
- Purpose- The desire to be a part of a greater good
In qualità di leader delle risorse umane, vi aiuterà a capire cosa spinge esattamente i vostri dipendenti a lavorare e cosa li motiva a diventare la versione migliore di se stessi.
9. Chi ha spostato il mio formaggio di Spencer Johnson
È un libro cult sulla gestione ed è una lettura obbligata per ogni leader delle risorse umane. Il Dr. Spencer Johnson non risponde alla domanda del titolo nel corso del libro. È qui che risiede la genialità della sua narrazione.
Why this books?
Il punto che vuole sottolineare è che non importa chi ha spostato il vostro formaggio. Dovete alzarvi e iniziare a cercare un nuovo formaggio. Quando, come organizzazione, state apportando un cambiamento a sistemi già esistenti, ponetevi alcune domande.
- Are you making this change because the customer wants it?
- Is the CEO initiating the change?
- Is this change based on the efforts invested by employees at the grass-root level?
Comprendere i fattori che portano al cambiamento vi aiuterà a sapere come i vostri dipendenti potrebbero reagire a un programma di gestione del cambiamento.
10. Da buono a grande: Perché alcune aziende fanno il salto di qualità... e altre no di James C. Collins
Concludiamo l'elenco con Good to Great, un libro che delinea le sei virtù principali delle aziende che si sono trasformate da buone a grandi.
James Collins, insieme al suo team, ha selezionato ventotto aziende per la sua ricerca. Ha analizzato la storia di tutte e ventotto le aziende incluse nello studio. Dopo aver esaminato un'enorme quantità di dati e migliaia di pagine di interviste, Collins e il suo team hanno scoperto i fattori determinanti della grandezza: perché alcune aziende fanno il salto di qualità e altre no.
Queste virtù includono i leader di livello 5, l'assunzione delle persone giuste, il pensiero disciplinato, il concetto di riccio, la cultura della libertà, l'innovazione tecnologica e il concetto di volano in cui una combinazione di piccoli passi determina il successo.
Why this books?
Mostra come le grandi aziende creino un impatto nel tempo grazie a prestazioni sostenute a lungo termine che possono essere inserite nel DNA di un'impresa fin dall'inizio.
11. The Culture Code: The secrets of highly successful groups by Daniel Coyle
This is one of the best HR books that dives deep into the dynamics of culture within high-performing teams. Daniel Coyle takes readers on a journey through some of the world’s most effective organizations—like Pixar, the U.S. Navy SEALs, and Google—and uncovers what makes them thrive.
Why this books?
The core idea of The Culture Code lies in three essential skills that generate cohesion and cooperation: building safety, sharing vulnerability, and establishing purpose. These components, when aligned, can help HR leaders transform teams and foster a sense of belonging across departments.
This book is an insightful guide for HR professionals aiming to create and sustain a culture that motivates people to perform at their best.
12. First, Break All the Rules: What the world’s greatest managers do differently by Marcus Buckingham & Curt Coffman
This is a data-backed exploration of what separates exceptional managers from average ones. Drawing from Gallup’s extensive research involving over 80,000 managers, this book turns conventional management wisdom on its head.
Why this books?
One of the best books for HR professionals who want to empower leadership within their organization, it emphasizes individual strengths over blanket rules. Instead of trying to fix weaknesses, the authors argue that focusing on what people do best leads to lasting performance gains.
It’s an excellent read for HR leaders building high-performing teams and aligning talent with business outcomes.
13. Leaders Eat Last: Why some teams pull together and others don’t by Simon Sinek
Simon Sinek, known for his powerful storytelling, explores the deep-rooted psychology of leadership and what creates strong, loyal teams. Through compelling examples from military units, corporations, and nonprofits, Sinek explains how leaders who prioritize the well-being of their people build resilient organizations.
Why this books?
The central idea of the book is the concept of the “Circle of Safety,” which ensures people feel secure, valued, and empowered. When employees feel protected and heard, they become more collaborative and innovative.
This is one of those good HR books that inspires a people-first approach and offers a strong argument for empathetic, values-based leadership.
14. Radical Candor: Be a kick-ass boss without losing your humanity by Kim Scott
Kim Scott’s Radical Candor is a refreshing and actionable playbook for leaders and HR professionals who want to create open, honest, and high-performing work environments.
The book introduces a simple yet powerful framework: Care Personally + Challenge Directly. This balance allows leaders to offer tough feedback while maintaining strong relationships.
Why this books?
Filled with personal anecdotes and workplace examples, this book helps HR leaders coach managers, foster trust, and eliminate toxic work cultures. It’s one of the best books for HR professionals looking to elevate feedback conversations and performance development.
15. The Five Dysfunctions of a Team by Patrick Lencioni
This business fable by Patrick Lencioni remains a favorite among HR books for its engaging storytelling and practical frameworks.
Why this books?
It reveals five common dysfunctions that derail teams—absence of trust, fear of conflict, lack of commitment, avoidance of accountability, and inattention to results.
Each dysfunction is illustrated through a fictional yet realistic case study, making the concepts easy to grasp and implement. The book provides diagnostic tools and actionable strategies to build cohesive, high-functioning teams.
It’s an essential read for HR leaders invested in improving collaboration and driving organizational effectiveness from within.
16. HR from the Outside In: Six competencies for the future of human resources by Dave Ulrich, Jon Younger, Wayne Brockbank & Mike Ulrich
This is one of the best HR books that redefines what it means to be an effective HR leader in today’s ever-evolving business landscape.
Why this books?
Backed by decades of global research, it outlines six key competencies that modern HR professionals need—including strategic positioning, credible activism, and capability building.
Dave Ulrich, often referred to as the “father of modern HR,” provides a robust roadmap for aligning HR strategy with business value. The book is both a self-assessment guide and a strategic tool for HR transformation.
If you’re looking for a book that addresses future-readiness in HR, this should be on your shelf.
17. The Making of a Manager: What to do when everyone looks to you by Julie Zhuo
Written by Facebook’s former VP of Product Design, this book offers an honest, practical look at what it means to step into leadership. It’s especially relevant for new managers and HR professionals supporting people through that transition.
Why this books?
Julie Zhuo shares personal stories, relatable challenges, and lessons learned—from giving feedback and leading meetings to developing a leadership style. It's approachable, actionable, and refreshingly authentic.
While it isn’t strictly an HR-focused book, it’s a valuable tool for any HR leader designing leadership development programs or coaching first-time managers.
18. Powerful: Building a culture of freedom and responsibility by Patty McCord
Authored by Netflix’s former Chief Talent Officer, Powerful gives a behind-the-scenes look at the unconventional HR practices that helped shape one of the most admired corporate cultures.
Why this books?
Patty McCord challenges traditional notions of employee engagement, performance management, and retention. She encourages companies to treat people like adults, embrace radical honesty, and build a culture centered on business results.
This is one of the best books for HR leaders ready to question the status quo and create cultures that are agile, empowering, and high-performing.
Suggested resource pairing with Empuls
While these books give HR leaders powerful strategies to inspire, engage, and lead, Empuls by Xoxoday offers the practical platform to put these strategies into action.
Per esempio:
Conclusione
Ci sono anche molti altri libri che sono di immenso valore per i leader delle risorse umane. Abbiamo compilato questo elenco selezionando i libri che riteniamo possano essere di grande utilità per voi, tenendo conto delle situazioni attuali e di quello che sarà il futuro delle risorse umane. La conoscenza è potere, cercatela nei libri e usatela con saggezza.
