Programa de Premios al Empleado del Mes: Por qué es importante y las mejores ideas de recompensas

It is perhaps safe to assume that when one of the greatest writers of the last century, Nobel laureate William Faulkner said, "Gratitude is a quality similar to electricity; it must be produced and discharged and used up to exist at all.", he was not thinking about the employee of the month programs instituted in the contemporary workplace.

That said, his thoughts about gratitude are undoubtedly timeless and can apply to a wide range of situations.

Con el tiempo, las medidas de reconocimiento de los empleados se han hecho tan omnipresentes en las empresas modernas que a menudo forman parte integrante de su visión y ética corporativas.

While the necessity and fruitfulness of employee of the month award programs are largely unquestionable, the structure of these outreach methods is increasingly coming under the scanner.

The pitfalls of a poorly designed employee recognition program

Most leaders and HR professionals intuitively grasp that a poorly-conceived or inefficiently executed employee recognition program could not just lack impact but could also harm the business considerably.

Si bien es evidente que un programa rutinario es una grave pérdida de recursos y tiempo, también puede tener consecuencias negativas de gran alcance en la moral del equipo.

When setting employee of the month criteria, the cardinal sin is not to disclose it. Employees who do not clearly understand what is sought of them cannot ace those requirements.

Además, aunque estos programas suelen ser una forma excelente de conseguir que los empleados se relacionen entre sí, hacer demasiado hincapié en los resultados del concurso del empleado del mes puede fomentar una competitividad malsana en el equipo y crear desavenencias.

A significant flaw in how the management and leadership teams view such programs is that often, managers believe that employee recognition initiatives are limited to conducting a monthly rewards program.

Building a culture of consistent positive reinforcement and regularly recognizing day-to-day achievements are imperative to forging a strong and motivated team.

No siempre hacen falta programas elaborados o incentivos económicos para motivar a los empleados, ya que un simple agradecimiento suele ayudar mucho a que se sientan valorados y apreciados.

What do the experts say about the employee of the month award program?

Douglas A. Johnson y Alyce M. Dickinson publicaron en el Journal of Organizational Behaviour Management un análisis exhaustivo de ejemplos de programas de empleado del mes. Llegaron a algunas conclusiones sorprendentes. Tras ejecutar dos programas simulados en un grupo de control, descubrieron que;

Los autores explican además que el impacto negativo del programa podría aumentar si el criterio para obtener la recompensa no fuera específico. Aunque estos datos puedan parecer en principio contraintuitivos, merece la pena examinarlos con más detalle, ya que las implicaciones de estos experimentos pueden ser inmensamente amplias si se aplican a la mayoría de las oficinas.

Therefore, businesses must invest as much time and effort in designing employee recognition schemes as they implement them. Being conscious of the pitfalls of a poorly designed recognition scheme and eliminating them is the first step employers must take while structuring a program that works.

The most massive revelation regarding employee recognition schemes is that frequent and focused outreach will have a significantly more significant impact than a scattered program.

Además, es de suma importancia que la recompensa esté vinculada a cifras concretas de productividad y a varios aspectos del rendimiento.

¿Es el "empleado del mes" una buena idea?

¿Cree que el premio "Empleado del mes" funciona?

The answer is no. The primary reason is that it only recognizes one employee and is not the best choice regarding employee motivation boosters because, eventually, the other employees will feel left out.

Pero si ya está llevando a cabo un programa de "Empleado del mes" y no está funcionando bien, aquí están las seis razones principales por las que esto podría estar sucediendo.

1. Malos criterios de selección

There isn't a clear-cut criterion for why the employee is being recognized. Sometimes, the requirements aren’t measurable. This system could become problematic as you have an employee who doesn’t know why they are getting the recognition.

2. La atención se centra en el reconocimiento

When an Employee of the Month award is put on the table, workers often focus on achieving that instead of improving their performance and job role. This is especially true if the prize is a bonus.

Es mucho más eficaz hacer que los empleados se centren en los objetivos de la empresa, de modo que el enfoque del grupo se centre en un propósito compartido y no se vea empañado por la fijación en un regalo.

3. Un equipo no puede ser empleado del mes

An ”Employee of the Month” award focuses only on one person’s achievements. This means they often overlook others who may have also worked equally hard that month.

In many companies, it is not a single person who achieves goals but rather a group of individuals. Unhealthy competition can fester if only one is singled out and rewarded for it. Others will feel demotivated and left-out and harbor resentment for the company and their peers.

4. Fomenta la competencia malsana

Some competition is healthy in the workplace. However, most companies agree that having employees collaborate and cooperate is better for overall morale, and the “Employee of the Month” award does not foster healthy competition.

Other members might feel demotivated if they are not picked as the month's top employees. This demotivation means your employees may not perform better as they see no direct reward.

As Aubrey C. Daniels (CEO of Aubrey Daniels & Associates) puts it, “The real problem with EOM is that one person's success creates another person's failure, and if the award is truly desirable, it creates destructive internal competition.”

5. Los directivos piensan que el reconocimiento se hace con la recompensa

Recognition is more than just handing out an “Employee of the Month” award twelve times a year. Day-to-day recognition and appreciation are much better and create lasting memories for the employee.

Employers who adhere to strict reward programs like “Employee of the Month” think that’s enough and they do not need to do more. More often than not, this is not effective and does not motivate employees or enhance their productivity.

6. Sólo hay doce meses en un año

Tener sólo doce meses en el año significa que sólo doce personas pueden ganar el premio al "Empleado del Mes" cada año. Si tiene una empresa de 50 personas, esto puede resultar problemático.

Muchos empleados se sentirán ignorados, sobre todo si trabajan duro y contribuyen al éxito de la empresa a diario.

Go Beyond a Basic Employee of the Month

A monthly award isn’t enough to keep employees motivated. Empuls helps you create a recognition program that feels personal, meaningful, and truly rewarding.

Make Recognition Impactful

What needs to be the focus of employee of the month rewards?

Pocos estarían en desacuerdo con que el "empleado ideal" es un buen jugador de equipo, fiable, busca el crecimiento y la mejora, difunde optimismo y alegría en el lugar de trabajo, servicial, proactivo, motivado, aprecia a los demás y es bueno resolviendo problemas.

Cuando los rasgos que se esperan de un empleado prometedor son tan diversos y amplios, las recompensas también deben serlo.

• A gesture of appreciation that periodically nudges employees to pursue these skills is a reliable motivator and driver of excellence.
• Instituting a weekly recognition system on a rotational basis could do wonders in boosting the morale of a team and help them lock in the gains.
• Reconozca las distintas acciones. Si el empleado más proactivo que se ha adelantado a posibles problemas recibe una palmadita en la espalda durante la primera semana del mes, a la semana siguiente, el empleado que ha sido el mejor guía para un compañero debe recibir un reconocimiento.
• Recompense y reconozca los valores y no a la persona. Esto ayuda al personal a alinearse con los valores de la empresa frente al rendimiento de un individuo concreto.
• También beneficios económicos.

Es fácil imaginar cómo un sistema de este tipo supondría que la mayoría de los empleados obtendrían un reconocimiento adecuado por sus esfuerzos durante un periodo determinado. Es increíblemente beneficioso, ya que un sistema de reconocimiento convencional orientado a los resultados podría significar que varios rasgos inestimables de colaboradores valiosos pasarían desapercibidos.

Además, ayudaría a evitar que varios miembros del equipo no recibieran reconocimiento alguno.

Como es innegable que un equipo eficiente de empleados motivados dará mejores resultados que unos pocos destacados en un grupo grande, los empresarios deben fomentar activamente la creación de equipos.

Innove, personalice e instituya su Premio al Empleado del Mes

Aunque pueda parecer un poco frívolo, también sería beneficioso contar con categorías de reconocimiento centradas en rasgos, comportamientos y prácticas que tradicionalmente no se tienen en cuenta en los programas de reconocimiento de los empleados.

Ejemplos de estas categorías podrían ser:

• El solucionador de problemas más creativo del mes
• Un empleado del mes que nunca repitió un error
• El empleado más tranquilo bajo presión
• Campeón en resolución de conflictos
• Líder en resolución de problemas

Instaurar este tipo de categorías puede tener múltiples efectos beneficiosos para el equipo. En primer lugar, anima a directivos y miembros del equipo a relacionarse entre sí en un abanico más amplio de ámbitos de interés profesional.

Es un valioso subproducto de un programa de reconocimiento de empleados, ya que con demasiada frecuencia la interacción entre directivos y empleados se limita a objetivos, cifras y gráficos.

La segunda ventaja importante de añadir categorías como éstas es bastante evidente. Ayuda a inculcar un desarrollo holístico en los empleados y a reflexionar sobre lo que necesitan trabajar.

Cualquier día, un empleado polifacético es mejor apuesta que alguien que pueda carecer de tantas habilidades como posee.

Por último, añadir estas categorías también es una forma eficaz de aliviar el estrés y mantener el ambiente de la oficina ligero y divertido. Muchos lugares de trabajo modernos acaban siendo demasiado exigentes con sus empleados y, poco a poco, empiezan a provocar enfermedades relacionadas con el estrés y de otro tipo.

Hence, it could be beneficial to the optimal functioning of the team that the employees remain cheerful, calm, and productive.

5 Employee of the month reward ideas

Recognizing employees for their hard work keeps them motivated and engaged. A well-planned Employee of the Month Award not only acknowledges their contributions but also sets a positive example for the entire team. Here are five Employee of the Month Rewards that go beyond just a certificate or a thank-you email:

1. Gift cards with personal choice

Instead of generic gifts, give employees gift cards or shopping vouchers so they can pick something they truly want. Whether it’s for a favorite restaurant, an online store, or a wellness experience, this adds a personal touch to the Employee of the Month Recognition and makes it more meaningful.

2. Tiempo libre remunerado adicional (PTO)

An additional day off or a half-day of their choosing is a highly valued reward. It allows employees to recharge, spend time with family, or simply enjoy a break as a well-earned benefit. This makes the Employee of the Month Award feel special while reinforcing a culture that prioritizes work-life balance.

3. Exclusive experiences or memberships

Consider giving access to unique experiences such as concert tickets, spa days, or subscriptions to services like audiobooks, streaming platforms, or fitness apps. This keeps Employee of the Month Rewards exciting and tailored to individual interests.

4. Public recognition & workplace perks

Make recognition public by announcing it in company meetings, newsletters, or internal communication platforms like Empuls. Pair this with workplace perks like a prime parking spot, priority lunch service, or an office upgrade to give the recipient a VIP experience.

5. Learning & career development opportunities

Support career growth by offering sponsored training, online courses, or tickets to industry events. Employees appreciate opportunities to upskill, and investing in their development ensures long-term engagement. Employers can also use Empuls' tax-free fringe benefits to provide professional development rewards in a cost-effective way.

A strong Employee of the Month Recognition program should be personalized, valuable, and motivating. Whether it’s flexible perks, public appreciation, or professional growth opportunities, meaningful rewards ensure employees feel truly valued while strengthening workplace morale.

The best employee of the month alternative

Veamos algunas alternativas saludables al premio "Empleado del mes".

1. Reconocimiento entre pares

Peer-to-Peer recognition allows co-workers to give positive feedback and highlight their achievements. This program works daily, so recognition is frequent, unlike an “Employee of the Month” award.

Es más probable que los compañeros sepan lo que ocurre en el trabajo, por lo que la recompensa se siente menos política y no engendra una competencia malsana.

Con este programa, los compañeros pueden mostrar su reconocimiento a quienes les han ayudado en su trabajo, a alcanzar un objetivo laboral o a rendir más. Este tipo de premio fomenta el estímulo entre los compañeros.

2. Múltiples premios para los empleados

Instead of just having one “Employee of the Month” award, why not dole out awards for different categories or criteria?

For example, SnackNation recognizes its employees by giving out a Value Victor award to employees who exemplify the company's core values during a month. The award comes with preferred parking, a trophy, and a bag of snacks. .

It's good to note that there can be more than one Value Victor, meaning multiple employees can earn the award and receive recognition for that month.

Otro ejemplo podría ser un premio al solucionador de problemas para los empleados que trabajen bajo presión para resolver problemas y encontrar soluciones. El premio "Solucionador de problemas" reconoce a los empleados capaces de sacar adelante el caos.

3. Colaboración del mes

A “Collaboration of the Month” award suits a team working on a project together. Instead of singling out one person to get rewarded, the whole team receives recognition.

This type of award fosters collaboration and cooperation amongst the employees, encouraging them to work together and drive workplace performance.

4. Programa "Going the extra mile" (ir más allá)

Started by Staten Island University Hospital, the “Go the Extra Mile” Program rewards employees for quickly moving hospital patients around or helping the hospital improve efficiency.

It works because employees nominate each other to improve the department's work. Then, the leader or employer tallies these nominations to find the winner. This program puts the employees in the frontline of deciding who gets the award, providing a more democratic way of doing things.

5. Organizar un "día de reconocimiento" con recompensas

What boosts morale better than celebrating a recognition or appreciation day? Employers plan a day where they have a barbecue or a party to hand out awards for different actions.

6. Reconocimiento a través del reconocimiento de las pasiones

La agencia de publicidad Omelet puso en marcha un programa llamado 60/60. Da a los empleados dos horas a la semana para trabajar en un proyecto que les apasione. Este programa consiste en valorar las pasiones de tus empleados y demostrar que los respetas como individuos únicos.

Make employee of the month more meaningful with Empuls

Recognition needs to be timely, personalized and celebrated across the organization to make an impact. Empuls transforms this initiative into an engaging experience that employees genuinely appreciate.

✔ Turn recognition into a habit: Empuls enables peer-to-peer and manager-led appreciation, ensuring employees feel valued beyond a monthly award.

✔ Offer meaningful rewards: A one-size-fits-all reward rarely excites employees. Empuls lets you personalize incentives, from gift cards to exclusive perks, making recognition more impactful.

✔ Amplify achievements: Make recognition visible. Empuls’ social intranet ensures every award is celebrated publicly, reinforcing a culture of appreciation.

✔ Encourage continuous engagement: Recognition shouldn’t stop after a monthly award. Empuls helps build an ongoing culture of motivation with automated milestone rewards and engagement programs.

A well-designed Employee of the Month program should inspire, not just reward. Empuls makes recognition meaningful, ensuring employees stay motivated, engaged, and proud of their contributions. Create a culture of recognition now.

Key Takeaways

Simple changes can significantly improve employee recognition programs without requiring structural overhauls. Offering gift cards or shopping vouchers instead of fixed gifts gives employees the freedom to choose their rewards, making recognition more meaningful.

Regular feedback is essential—conducting surveys helps employers tailor recognition programs to employee preferences. Instead of focusing solely on financial incentives, companies should design programs that encourage a wide range of productive behaviors rather than just hitting performance targets.

The goal should be to foster team growth and motivation while avoiding unhealthy competition. Recognition should be frequent, well-distributed, and aimed at strengthening collaboration rather than creating rivalry. A balanced approach ensures that employees feel valued, leading to sustained engagement and better performance.