Guide to Long Service Awards: How to Recognize Employee Loyalty Meaningfully

In a world where job-hopping is the norm and the average employee tenure barely crosses four years, loyalty is no longer expected—it’s earned. And when employees choose to stay, grow, and contribute over the long haul, that commitment deserves more than a passing “thank you.”

Long service awards aren’t just ceremonial—they're strategic moments to reinforce trust, celebrate contribution, and strengthen your culture. But here’s the catch: traditional plaques and cash bonuses no longer resonate with today’s workforce.

To build lasting impressions, companies need to reimagine service anniversaries with recognition that’s personalized, timely, and meaningful. From automation to experiences to global reward choices, the modern approach is about making every milestone feel special—not just marking time.

That’s where Empuls comes in—bringing together AI-powered automation, deep personalization, and a global rewards ecosystem to transform your long service awards from routine to remarkable.

¿Qué es un premio a la antigüedad?

Employee long service awards vary from organization to organization. Long service awards are a way of saying thank you to the employees and recognizing their contributions over a period of years.

Ya no se recompensa a los empleados con relojes de oro o de carruaje. En su lugar, las nuevas tendencias son el uso de cheques regalo, artículos eléctricos, regalos de experiencia, etc. Los premios por antigüedad se han convertido en una oferta de reconocimiento esencial.

Today most of the companies offer them. Studies tell us that such employee recognition improves employee engagement, boosts productivity, and increases profits too.

¿Por qué son importantes los premios a la antigüedad?

La idea de conceder premios por largos años de servicio, trofeos, recuerdos, etc. no tiene que ver con el reconocimiento. Es algo que va mucho más allá.

1. Reconocimiento y agradecimiento a los empleados

Long service awards serve as a great way to thank your employees. It’s more like appreciation awards for employees.  It’s an occasion where you can appreciate their commitment level towards your company.

2. Motivar a los empleados

Los empleados motivados se esfuerzan por ofrecer resultados productivos incluso bajo presión. Los empresarios utilizan los premios por antigüedad para motivar a los empleados a superar sus propios logros.

3. Satisfacción de los empleados

A satisfied employee’s efforts never go unnoticed. Have you thought about whose efforts are there behind your satisfied customer? It’s your employees’ efforts. Behind every satisfied customer, there is a motivated and loyal employee.

4. Retención de los empleados

Si quieres retener a los talentos tienes que reconocerlos. Hay que ofrecerles oportunidades de crecimiento. Los premios por antigüedad sirven de plataforma para los empresarios. A través del programa de premios por antigüedad, pueden apreciar la lealtad de sus empleados.

5. Reforzar la cultura de una organización

¿Qué transmite la implantación de un programa de premios por antigüedad en una organización? Transmite la voluntad de una organización. La voluntad de reconocer a una persona y su contribución a la empresa.

6. Productividad permanente

Uno de nuestros objetivos a la hora de diseñar un programa eficaz y único de premios por antigüedad es ayudar a retener el talento clave que ha permanecido en la organización durante tanto tiempo. Esto es estupendo para la retención, pero la productividad también se beneficia.

A study by the University of Warwick found that happy workers were approximately 12% more productive.

Companies like Google have invested more in employee support and employee satisfaction has risen as a result. For Google, it rose by 37%, they know what they are talking about. Under scientifically controlled conditions, making workers happier really pays off.

Atraer a los empleados veteranos de su empresa con premios por antigüedad

Los empleados leales dedican un tiempo considerable de su vida a su organización. Su sentido de pertenencia y compromiso es tan fuerte que las simples recompensas monetarias o los regalos tradicionales se quedan cortos a la hora de apreciar su contribución.

Unas ideas bien diseñadas y bien pensadas para premiar los años de servicio permitirán al empresario dar un auténtico y sincero "gracias" a los empleados por su inquebrantable lealtad.

Es posible inspirar a los trabajadores leales para que permanezcan a bordo y ahorrar tiempo y dinero en la reinvención del talento para la empresa. Las organizaciones pueden optar por reconocer la lealtad y la longevidad con un premio por hitos significativos.

Los empleados quieren hacer que cada momento de su vida cuente y que cada recuerdo de su pasado sea apreciable y digno de ser compartido como una historia.

Quieren mirar su pasado con orgullo, disfrutar de cada momento en el presente y dejar el futuro lleno de aventuras e incertidumbre.

Les encanta estar abiertos a la vida, conocer gente nueva, divertirse mucho y no arrepentirse de nada al final del día.

1. Celebrar los primeros hitos de los empleados

Un hito de inicio de 5 años es obsoleto y ya no se utiliza.

Furthermore, a recent survey has shown that 1/3rd of new hires quit their jobs within 6 months of starting.

Ya no es la norma trabajar varios años en el primer empleo al salir de la universidad con el mismo perfil. En la economía colaborativa, cada vez más personas optan por la vía de los autónomos o freelances.

Esto hace que los empleados que permanecen en la empresa sean aún más valiosos. En lugar de esperar a que se cumplan los cinco, diez o veinte años de trabajo, piense en los plazos para premiar la antigüedad de los empleados.

¿Cuál es el ciclo de vida de sus empleados? ¿Cuánto tiempo de media permanecen en la empresa? Utiliza estos datos para replantear los plazos de los premios por antigüedad.

Also, consider smaller annual rewards which will show appreciation on a consistent basis. Annual rewards combined with employee-long service awards can significantly boost your employee retention rate.

Si su equipo de RRHH no tiene el ancho de banda necesario para rehacer su programa actual, subcontrate un sistema de recompensas para empleados que haga el trabajo duro por usted.

2. Permitir la comunicación de la dirección

La mayoría de las organizaciones llevan a cabo programas de premios a la antigüedad de los empleados. Pero comunicarlo de una manera mejor puede hacer que los resultados sean más eficaces. El programa de premios por antigüedad reconoce el tiempo que los empleados han pasado en su empresa.

Do you wish to make your recognition program more effective and inspiring? If your answer is yes, then give personalized awards to your employees. Make sure that your awards are tied back to your organization's values.

Al celebrar la longevidad de su empleado, los directivos deben reflexionar sobre los valores que éste demuestra. Deberían hablar de los hitos adicionales que el empleado ha logrado desde los últimos premios de servicio.

3. Hazlo social

Los aniversarios de servicio son un gran acontecimiento. Especialmente cuando los empleados parecen estar saltando de un trabajo a otro en intervalos cortos. Informe a sus empleados sobre lo que es un premio a la antigüedad y sobre sus ofertas de premios a la antigüedad.

Sus ofertas deben entusiasmarles. Dé un saludo y reconozca a los empleados con muchos años de servicio. Puede hacerlo en las reuniones de todos los empleados y en ocasiones especiales. De este modo, se mostrará como un empleador atento.

El director general, el presidente o el jefe de división deben entregar los premios por antigüedad a sus empleados. Una vez más, esto depende del tamaño de su organización. Dar a conocer la noticia puede resultar atractivo.

Research states that employees who are highly engaged are happy and more productive. They also don’t look for jobs elsewhere. What does this show? It indicates that this leads to a reduced turnover. This further would help a company to save a lot of money every year.

4. Involucrar a los empleados con experiencias

Try and reward your employees with experiences. What if you got a skydiving or jet skiing experience from your company? Wouldn’t you love to recall these memories for your life? Definitely, yes!

Experiencias como éstas forman los mejores momentos y los mejores momentos promueven la felicidad. Dado que pasamos la mayor parte de nuestras horas de vigilia en el trabajo, la felicidad es necesaria. Ayuda a promover una cultura laboral positiva.

Según la Incentive Research Foundation, el 42% de los propietarios de programas de premios por antigüedad están aumentando el número de "recompensas por experiencia" dentro de su oferta actual.

Las recompensas de viajes experienciales [énfasis añadido] crean recuerdos duraderos y asociaciones positivas con la organización que ha proporcionado la recompensa.

El énfasis está en ofrecer experiencias genuinas, únicas y personalizadas para los empleados que se entregan a lo largo del programa. Dar a un empleado un regalo experiencial como recompensa se convierte en algo muy personal.

5. Un enfoque proactivo hacia los premios por largos años de servicio

Todas las empresas deberían contar con un programa de premios por antigüedad. Pero esto también puede ser diferente para cada organización. Cada organización tiene una visión, unos valores y unos objetivos diferentes.

Cuando se invierte en premios por largos años de servicio para un empleado, esto tiene un impacto positivo en la retención. También tiene un impacto en el bienestar de los empleados, el compromiso de los empleados y la cultura

6. Es el momento de personalizar y ofrecer una opción

A la hora de seleccionar las recompensas para los empleados, los equipos de RRHH y de gestión deben centrarse en la personalización. Piense: ¿qué es lo que más querría ese empleado en concreto? Esto es especialmente cierto en el caso de las recompensas por antigüedad.

Each employee has offered unique value to your company during their tenure and you want to recognize that with individualized rewards. Employees even value the ability to choose their rewards and recognition.

Cuando se regalan experiencias para un premio por antigüedad, las posibilidades son infinitas: una estancia en un hotel, un concierto, un evento deportivo, etc. A menos que su equipo de RRHH conozca íntimamente a todos los empleados, sería difícil identificar la experiencia correcta para cada persona.

Por eso, ofrecer la posibilidad de seleccionar las experiencias por sí mismos es una buena práctica.

The annual Deloitte Human Capital survey said it best; “talent today wants a custom rewards experience that reflects how they live, work, and communicate—not a one-size-fits-all approach rooted in the past.”

Tómese el tiempo y el esfuerzo de mostrar a los empleados que realmente aprecia su trabajo duro y su dedicación. Si su empresa crea un programa de recompensas individualizado y dinámico, no solo elevará la moral del personal actual, sino que también dará a su organización una ventaja en el mercado laboral actual.

Desarrolle un programa de recompensas increíble con formas únicas de celebrar a los empleados de larga duración y utilícelo como relaciones públicas (pero no de la manida forma de "empleado del mes").

Estos cambios en su cultura corporativa no sólo reforzarán el compromiso de los empleados actuales, sino que también ayudarán a atraer nuevos talentos.

7. Agilización del proceso de adjudicación

Automation is a wonderful thing, and employee recognition for Long Service is no exception. The use of a rewards and recognition platform should enable you to automate most of the long service rewards.

Ideas creativas para premiar la antigüedad

When it comes to long service awards, one-size-fits-all no longer works. Meaningful recognition today blends choice, personalization, and lasting impact. Here are some thoughtfully curated long service award ideas to truly honor your employees’ dedication:

1. Gift cards and vouchers

Gift cards remain a favorite for good reason—they combine flexibility with immediate value. Whether digital or physical, branded or personalized, gift cards let employees choose what matters most to them.

With Empuls, you can personalize these with your company’s logo and a custom message, turning a simple reward into a thoughtful gesture. Plus, with our global catalog of 8,000+ brands, employees across geographies can redeem them in their local currency and preferred language.

Por qué funciona:

• Offers freedom of choice
• Reduces the risk of “wrong gift”
• Makes recognition instant and scalable

2. High-tech gadgets and electronics

From wireless earbuds and smartwatches to tablets and premium headphones, electronics are always a hit. Long-tenured employees appreciate gifts they can use, show off, or share with family.

Through Empuls, you can include Amazon-integrated rewards or curated merchandise in your catalog, letting employees pick the tech they truly want.

Por qué funciona:

• Practical, aspirational, and universally appealing
• Easily fulfilled across regions via e-commerce integrations

3. Travel experiences and sabbatical rewards

A travel voucher or paid sabbatical isn’t just a reward—it’s a memory in the making. Whether it’s a weekend getaway, an extended holiday, or time off to recharge, travel-based awards show deep appreciation.

Empuls offers experiential rewards across 50+ countries, with options like resort stays, adventure tours, and luxury retreats.

Por qué funciona:

• Helps employees unwind and return rejuvenated
• Reinforces that you value their wellbeing

4. Wellness kits and fitness perks

Long-term employees have invested years in your company—investing in their wellness is a fitting way to give back. Wellness kits can include fitness gear, healthy snacks, subscriptions to meditation apps, or even wellness retreats.

With Empuls, you can also offer wellness rewards and lifestyle spending accounts, empowering employees to choose benefits that suit their health journey.

Por qué funciona:

• Supports physical and mental health
• Promotes a culture of care and longevity

5. Personalized memorabilia and premium keepsakes

Sometimes, the most valued rewards are the ones that hold emotional significance. Consider high-quality plaques, trophies, name-engraved watches, or framed journey maps that highlight the employee's tenure and achievements.

Empuls allows for custom certificate automation and branded gifting, adding that personal touch to every milestone.

Por qué funciona:

• Evokes pride and emotional connection
• Becomes a cherished reminder of recognition

6. Curated experience boxes

Think beyond a single gift—offer a themed experience box packed with surprises. Options could include:

• A gourmet dinner kit for a date night
• A "relax and recharge" box with a scented candle, journal, and herbal teas
• An adrenaline box with vouchers for paragliding, kayaking, or go-karting

Add personalization with the employee’s name and tenure milestone engraved or printed on the box.

Por qué funciona:

• Adds excitement and surprise
• Feels immersive, personal, and memorable

7. Time-off bonuses or 'Choose-Your-Day' leave

Recognition doesn’t always need to be tangible. Sometimes, giving employees time for themselves—whether it’s an extra paid day off or a “no-meetings” Friday—can be just as impactful.

Empuls allows you to create custom, non-monetary rewards that employees can redeem directly from the platform.

Por qué funciona:

• Encourages work-life balance
• Recognizes dedication in a restorative way

8. Memory book or service timeline

Celebrate an employee’s journey with a personalized memory book—highlighting key contributions, recognitions, photos, and wishes from teammates. Empuls even lets you generate digital memory albums and Wall of Fame shout-outs as part of your award workflow.

Por qué funciona:

• Creates an emotional connection to their work
• Builds pride in their contributions

9. Company-branded swag kits

Surprise long-tenured employees with a custom-branded swag box that reflects your company culture. Think premium hoodies, mugs, journals, or tote bags—all designed and shipped by Empuls, personalized with the employee’s name and milestone year.

Through the Empuls Swag Platform, you can automate fulfillment, track inventory, and offer employees the option to redeem reward points for swag.

Por qué funciona:

• Builds brand affinity and pride
• Turn employees into brand advocates—inside and outside the workplace

10. Wall of Fame digital spotlight

Recognize long service milestones with a dedicated spot on your company’s digital Wall of Fame, available in both interactive and TV display modes. This creates company-wide visibility and makes employees feel celebrated publicly.

With Empuls, you can display recognitions across offices on screens or showcase them in your MS Teams or Slack feed—automatically.

Por qué funciona:

• Encourages peer acknowledgment
• Amplifies the celebration beyond HR or leadership

11. Automated milestone celebration workflows

Forget spreadsheets or calendar reminders. With Empuls, long service awards can be fully automated using custom workflows based on tenure data fetched from your HRMS.

From issuing reward points, certificates, and personalized messages to triggering peer nudges and leadership notifications—Empuls ensures no milestone goes unnoticed.

Por qué funciona:

• Saves time for HR
• Makes recognition timely, consistent, and fail-proof

12. Personalized memory book and journey timeline

Create a digital memory book for each employee, highlighting:

• Key achievements
• Past recognitions
• Peer wishes and testimonials
• Milestone moments

Empuls auto-collates data from the platform (recognitions, awards, Wall of Fame mentions) and turns it into a keepsake the employee can download or print.

Por qué funciona:

• Deepens emotional connection
• Reinforces purpose and pride in their journey

13. Personalized video messages from leadership

Enable team leaders, department heads, or even the CEO to record custom video shout-outs for employees reaching long service milestones. With Empuls, these can be embedded in the celebration post on the social feed or shared via internal channels.

The platform also supports scheduled video uploads as part of milestone workflows.

Por qué funciona:

• Makes the recognition feel sincere and special
• Adds a human, personal touch to digital recognition

Premios por antigüedad que deben evitarse

El número de premios únicos por antigüedad es tan diverso como las personas que los reciben; sin embargo, es fácil enumerar ideas de reconocimiento por antigüedad.

1. Bonificaciones

A primera vista, este premio a la antigüedad puede parecer lógico. Todo el mundo tiene gastos, y un poco de dinero extra permite darse un capricho. Por desgracia, no sirve para expresar la gratitud.

El dinero es efímero. Los efectos desaparecen una vez que se agotan los fondos, lo que lo hace ineficaz tanto desde el punto de vista práctico como financiero.

In the words of the IRF: “Cash is easy. It requires little thought, it can be transferred electronically, everyone is certain of its worth and recipients can spend it on whatever they most want”.

Sin embargo, advierten que esto lleva a una "contabilidad mental". Esto significa que el dinero se gasta en necesidades, lo que hace que los beneficiarios perciban la bonificación como parte de su salario.

Aunque hacer un pago extra con la tarjeta de crédito o reparar el coche puede aportar tranquilidad, no se siente como una recompensa. El problema se agrava aún más por el nivel de derecho que pueden generar las recompensas en efectivo.

Los empleados que reciben una bonificación del 5% a los diez años pueden esperar una recompensa del 10% a los veinte. Esto se convierte en una bola de nieve de insatisfacción colectiva si todos los empleados con derecho a ello no reciben lo que esperan: "...si se eliminan las recompensas en metálico, la motivación, el rendimiento y el compromiso entre los antiguos beneficiarios pueden caer incluso por debajo de los niveles que existían antes de la introducción de la recompensa..."

2. Eleva

Aunque los aumentos son una recompensa económica más permanente, pueden ser contraproducentes. Los aumentos de sueldo deben basarse en el mérito, no en la antigüedad. Un empleado que lleva 20 años haciendo un esfuerzo mínimo no merece un aumento mayor que un trabajador más reciente que hace un trabajo ejemplar.

3. Premios fijos

Aunque esto ya se ha tratado, es un punto crítico que merece ser resumido. Un premio por largos años de servicio nunca debe limitarse a un pequeño grupo de opciones, o peor aún, a una sola.

La sencilla razón es que no todo el mundo valora las mismas cosas. Por ejemplo, regalar un iPad a alguien que apenas entiende de tecnología no servirá de mucho.

Lo más probable es que la persona se limite a venderlo, sin entender el mensaje de gratitud.

Let AI power your long service recognition

Celebrating employee milestones shouldn’t feel like a checkbox activity. Yet, for most HR teams, managing long service awards across departments, geographies, and timelines can quickly become overwhelming. This is where Em, the AI bot within Empuls, steps in to turn reactive recognition into a proactive, delightful experience.

Smart nudges that never miss a milestone

Em tracks employee journey milestones—like 1, 3, 5, or 10 years of service—and sends automated reminders to managers and HR teams so no anniversary goes unnoticed. It prompts celebration messages, preps personalized certificates, and even nudges peers to join in with wishes on digital Wishboards.

Recognition, personalized and instant

Whether it’s generating an award graphic or writing a heartfelt message, Em uses contextual data to auto-generate award content, subject lines, and visuals—ensuring your long service awards feel authentic and on-brand every single time.

Inclusive recognition insights for managers

Not all recognition gaps are visible. Em shares recognition heatmaps with managers, highlighting team members who might be underappreciated. This ensures long-tenured employees aren’t forgotten in the flurry of daily tasks, and every milestone receives the attention it deserves.

Real-time reporting and optimization

Behind the scenes, Empuls captures performance data on every service award—like participation rates, peer engagement, and reward redemption. Em surfaces these insights in real-time, so HR can fine-tune the program for maximum impact and budget efficiency.

Final thoughts: Celebrate loyalty with intention

Employee loyalty reflects dedication, trust, and a deep connection to your organization’s mission. Recognizing that commitment through long service awards goes beyond formality—it reinforces your culture, boosts morale, and encourages others to stay and grow with you.

To make long service recognition meaningful, it must be more than a standard certificate or one-size-fits-all gift. Employees value thoughtful gestures, personalized experiences, and the freedom to choose rewards that truly resonate with them.

Empuls empowers organizations to deliver on this expectation—through automated, milestone-based award workflows, a global rewards catalog, and AI-driven nudges that ensure every achievement is acknowledged and celebrated.

With features like Wishboards, Wall of Fame, and tax-compliant, pay-on-redemption rewards, Empuls helps you design long service programs that are consistent, impactful, and memorable.