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Imagínese a Sarah, una diseñadora gráfica con un talento excepcional y un ojo para el detalle que distingue su trabajo del resto. Su capacidad para detectar patrones y su dedicación a la perfección no tienen parangón. Podrías pensar que es una de las mejores candidatas para cualquier agencia creativa, y estarías en lo cierto, salvo por un obstáculo importante que ha tenido que superar.

Sarah es neurodivergente, concretamente diagnosticada de dislexia. Encontrar un lugar de trabajo que aprecie su talento único y comprenda sus necesidades ha sido todo un reto.

La neurodiversidad, un término que está cobrando fuerza en los lugares de trabajo modernos, está cambiando la forma en que percibimos el talento. Abarca a personas como Sarah: personas con diferencias cognitivas que aportan nuevas perspectivas y un pensamiento innovador. Sin embargo, también es un concepto que desafía las normas tradicionales de contratación y gestión de personal.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que la incidencia del autismo en Estados Unidos es actualmente de 1 de cada 42 niños y 1 de cada 189 niñas.

Además, aunque la neurodiversidad afecta a una parte significativa de la población (1 de cada 7), se produce un hecho sorprendente: la mitad de las personas que ocupan puestos directivos y de liderazgo se muestran reacias a contratar a personas neurodivergentes.

Lamentablemente, en el entorno laboral prevalecen los malentendidos persistentes sobre las personas neurodivergentes. Los empresarios suelen temer que estas personas exijan un apoyo excesivo, que no se integren perfectamente en la cultura de la organización o que carezcan de las habilidades esenciales necesarias para desempeñar sus funciones.

A medida que nos adentramos en el ámbito de la neurodiversidad en el lugar de trabajo, descubrimos un cambio transformador en el modo en que las empresas están adoptando estas diferencias como fortalezas en lugar de verlas como limitaciones.

Más allá de la creatividad y el ingenio que libera, la neurodiversidad anima a las organizaciones a replantearse su enfoque de la diversidad, la equidad, la inclusión y la pertenencia, dando paso a una nueva era de inclusión e innovación.

Exploremos el panorama en evolución de la neurodiversidad, donde las diferencias se celebran y aprovechan para impulsar el éxito tanto de los empleados como de los empresarios.

¿Qué es la neurodiversidad en el lugar de trabajo?

La neurodiversidad en el lugar de trabajo es un concepto que reconoce y valora la diversidad de diferencias neurológicas entre los empleados. Hace hincapié en la idea de que las variaciones neurológicas, como el autismo, el TDAH, la dislexia y otras, son aspectos naturales y valiosos de la diversidad humana.

La neurodiversidad en el lugar de trabajo pretende crear un entorno inclusivo en el que las personas con estas diferencias neurológicas puedan prosperar y aportar sus habilidades y perspectivas únicas a la organización.

En los últimos años, la investigación y los programas públicos se han concentrado en disipar estas ideas erróneas.

Por ejemplo, un estudio nacional realizado por la Universidad de Drexel reveló que el 51% de las personas autistas poseen habilidades que superan los requisitos de su puesto de trabajo.

Además, la iniciativa Autism at Work de JP Morgan & Chase hizo un descubrimiento sorprendente: los empleados autistas no sólo eran un 48% más rápidos, sino también hasta un 92% más productivos que sus colegas no autistas.

Esta mejora del rendimiento puede atribuirse a atributos compartidos, como una agudeza visual excepcional, una atención sin precedentes a los detalles y una capacidad excepcional para mantener la concentración.

¿Es la neurodiversidad la nueva normalidad?

El concepto de neurodiversidad está ganando reconocimiento y aceptación en los lugares de trabajo modernos, desafiando las normas tradicionales de talento y diversidad. Aunque puede que no se considere la "nueva normalidad" para todas las organizaciones, no cabe duda de que es una tendencia creciente y un cambio significativo en la forma en que percibimos y valoramos las diferencias cognitivas.

La neurodiversidad representa la comprensión de que existe una variación natural en la forma en que los cerebros de los individuos están conectados, y hace hincapié en la importancia de la inclusión y el apoyo a las condiciones neurodivergentes.

A medida que más investigaciones e iniciativas se centran en desmentir ideas erróneas y destacar los puntos fuertes únicos de las personas neurodivergentes, muchas empresas trabajan activamente para crear entornos más inclusivos que permitan prosperar a todos los empleados.

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¿Lo sabías?

IBM lleva mucho tiempo comprometida con la diversidad y la inclusión, incluida la neurodiversidad. Tienen un programa de Autismo en el Trabajo y reclutan y contratan activamente a personas con autismo. IBM ofrece formación y adaptaciones para ayudar a los empleados neurodiversos en sus funciones.

Por qué la neurodiversidad ofrece oportunidades

La neurodiversidad presenta varias oportunidades tanto para las personas como para las organizaciones. Adoptar la neurodiversidad en el lugar de trabajo puede conllevar una serie de beneficios y oportunidades, entre los que se incluyen:

1. 1. Diversas perspectivas

Las personas neurodivergentes suelen tener formas únicas de pensar y resolver problemas. Pueden destacar en áreas como el reconocimiento de patrones, la atención al detalle y el pensamiento creativo. Estas perspectivas diferentes pueden dar lugar a soluciones y enfoques innovadores para los retos empresariales.

2. Aumento de la creatividad

La diversidad cognitiva que aportan las personas neurodivergentes puede estimular la creatividad y la innovación en equipos y organizaciones. Su pensamiento poco convencional puede dar lugar a ideas rompedoras y a una mejor resolución de problemas.

3. 3. Aumento de la productividad

Cuando se realizan adaptaciones para apoyar a los empleados neurodivergentes, éstos pueden prosperar en sus puestos. Muchas personas neurodivergentes destacan en tareas que requieren un alto nivel de concentración y atención al detalle, lo que se traduce en una mayor productividad en áreas como el control de calidad y el análisis de datos.

4. Una reserva de talento más amplia

Al contratar activamente a personas neurodivergentes, las organizaciones pueden aprovechar una reserva de talento más amplia. Esto puede ser especialmente valioso en ámbitos en los que se demandan competencias o conocimientos específicos, como la tecnología, el análisis de datos y la ciberseguridad.

SAP es una multinacional de software pionera en la contratación de personas con neurodiversidad. Lanzó su programa Autism at Work, cuyo objetivo es emplear a personas con autismo en diversas funciones dentro de la empresa. SAP cree que las personas neurodiversas aportan talentos únicos al lugar de trabajo, como la atención al detalle y el reconocimiento de patrones.

5. Mejora del compromiso de los empleados

Cuando los empleados neurodivergentes se sienten valorados y apoyados, es más probable que estén comprometidos y motivados. Esto puede traducirse en una mayor satisfacción laboral, menores tasas de rotación y una plantilla más comprometida.

6. Imagen de marca positiva

Las empresas que promueven activamente la neurodiversidad y la inclusión suelen gozar de una reputación positiva a ojos de clientes, consumidores e inversores. Demostrar un compromiso con la diversidad y la equidad puede mejorar la imagen de marca y atraer a consumidores y socios con conciencia social.

Muchos países tienen leyes y reglamentos que promueven la diversidad y la inclusión en el lugar de trabajo. La aceptación de la neurodiversidad ayuda a las organizaciones a cumplir estos requisitos legales y se ajusta a los principios éticos de justicia y equidad.

8. Ahorro de costes

Las adaptaciones para empleados neurodivergentes, como la flexibilidad laboral o las tecnologías de apoyo, pueden ser rentables. Pueden reducir los costes de rotación y mejorar la eficacia y la precisión en determinadas funciones.

9. Innovación y resolución de problemas

Las personas neurodivergentes pueden destacar en campos en los que la capacidad analítica y la atención al detalle son fundamentales, como la ciberseguridad o la garantía de calidad. Sus perspectivas únicas pueden contribuir a mejorar la resolución de problemas y los procesos de toma de decisiones.

10. Entorno de trabajo propicio

Crear una cultura en el lugar de trabajo que valore la neurodiversidad puede crear un ambiente más solidario e integrador para todos los empleados. Envía el mensaje de que se respetan y aprecian las diferencias, lo que puede mejorar la moral y el trabajo en equipo.

Aunque no se trata de una gran empresa, Spectrum Designs es un ejemplo notable de empresa social que emplea principalmente a personas con autismo y les proporciona un entorno de trabajo propicio. Ofrecen ropa personalizada y productos promocionales al tiempo que crean oportunidades de empleo para personas neurodiversas.

Cómo apoyar la neurodiversidad en el lugar de trabajo

Apoyar la neurodiversidad en el lugar de trabajo es crucial para crear un entorno inclusivo y productivo. He aquí las formas de hacerlo:

1. Sensibilizar y educar

Empiece por informar a los empleados sobre la neurodiversidad. Organice talleres, seminarios o proporcione recursos para ayudar al personal a comprender mejor las afecciones neurodiversas, disipar mitos y reducir el estigma.

2. Flexibilidad laboral

Ofrezca modalidades de trabajo flexibles, como trabajo a distancia u horarios flexibles. Las personas neurodivergentes pueden beneficiarse de diferentes entornos u horarios de trabajo para maximizar su productividad.

3. Proporcionar adaptaciones sensoriales

Cree un lugar de trabajo respetuoso con los sentidos permitiendo el uso de auriculares con cancelación de ruido, habilitando espacios silenciosos o ajustando la iluminación para adaptarse a las personas con sensibilidades sensoriales.

Salesforce ha implementado espacios de oficina respetuosos con los sentidos, que incluyen salas tranquilas y espacios relajantes, para ayudar a los empleados neurodivergentes. La empresa trabaja estrechamente con los empleados neurodivergentes para crear planes de adaptación personalizados que aborden sus necesidades únicas.

4. Adaptar la comunicación

Reconozca que los estilos de comunicación varían entre las personas neurodiversas. Adapta tus métodos de comunicación a sus preferencias, incluyendo instrucciones escritas, ayudas visuales o una comunicación verbal clara.

EY ha desarrollado una guía de comunicación que ayuda a los empleados a entender los diferentes estilos de comunicación de los compañeros neurodivergentes, facilitando así mejores interacciones. También ofrecen programas de tutoría, que emparejan a empleados neurodivergentes con mentores que les ayudan a orientarse en su carrera profesional.

5. Tutoría y apoyo

Establezca programas de tutoría o proporcione a las personas neurodiversas un "amigo" en el lugar de trabajo que pueda ofrecerles orientación y apoyo y ayudarles a desenvolverse en la dinámica laboral.

6. Adaptaciones individualizadas

Trabaje con los empleados neurodivergentes para identificar y proporcionar adaptaciones específicas que satisfagan sus necesidades. Por ejemplo, tecnología de apoyo, listas de tareas o espacios de trabajo modificados.

7. Iniciativas de contratación para la neurodiversidad

Reclutar activamente talentos neurodiversos mediante asociaciones con organizaciones especializadas en la contratación de neurodiversos, o aplicando prácticas de contratación inclusivas, como procesos de contratación a ciegas.

8. Retroalimentación y mejora continua

Fomente el diálogo abierto y las opiniones periódicas de los empleados neurodivergentes para introducir mejoras continuas en sus iniciativas sobre neurodiversidad y garantizar que se satisfacen sus necesidades.

IBM recoge regularmente las opiniones de sus empleados neurodivergentes para mejorar sus programas de apoyo y adaptaciones. También cuenta con Grupos de Recursos para Empleados (ERG) que fomentan el sentido de comunidad y recogen las opiniones de los empleados.

9. Crear una cantera de talentos neurodivergentes

Establecer una cantera de talentos para personas neurodiversas, similar a la de empresas como Microsoft, que han puesto en marcha iniciativas de desarrollo de la mano de obra y de contratación con este fin. Tomemos Microsoft como caso ilustrativo; su Programa de Contratación para Personas con Autismo incluye una completa academia de varios días que hace hincapié en la evaluación de habilidades, la creación de redes, las competencias laborales y el crecimiento profesional.

Google ha introducido recientemente una nueva iniciativa destinada a mejorar su plantilla con talentos neurodiversos. El Autism Career Program de Google Cloud colabora estrechamente con la Universidad de Stanford para garantizar que los procedimientos de incorporación de Google sean accesibles y justos.

Al adoptar la neurodiversidad y aplicar estas estrategias, las organizaciones pueden aprovechar una reserva de talentos diversos, mejorar el compromiso de los empleados y fomentar una cultura de inclusión en el lugar de trabajo que beneficie a todos.

Crear un lugar de trabajo que tenga en cuenta la neurodiversidad

Crear un lugar de trabajo que incluya la neurodiversidad no es sólo un imperativo moral, sino también una ventaja estratégica. Al acoger y dar cabida a las fortalezas y perspectivas únicas de las personas neurodiversas, las empresas pueden desbloquear una gran cantidad de talento sin explotar y fomentar una cultura de innovación e inclusión.

Se trata de redefinir lo que significa ser diverso y aceptar la riqueza que aporta la neurodiversidad. A medida que avanzamos, recordemos que un lugar de trabajo diverso e integrador no es solo un objetivo; es un viaje en el que merece la pena embarcarse.

Juntos podemos construir lugares de trabajo que celebren todo el espectro de la diversidad humana y creen un futuro más brillante e integrador para todos.

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