Cómo gestionar los despidos: 12 buenas prácticas para empresas y RRHH

El aspecto más satisfactorio de las funciones de los responsables de RRHH es la optimización de los recursos humanos en las organizaciones. Sin embargo, también va acompañado de un aspecto indeseable: la gestión de los despidos. El despido es una nueva tendencia de RRHH y es el reto más difícil de superar para este colectivo.

Muchos sectores registraron un elevado número de despidos en el mundo post-pandémico. Y en lo que va de 2023, los despidos en EE.UU. han alcanzado su nivel más alto en dos años, afectando a más de 100.000 trabajadores.

Aunque los responsables de RR.HH. hagan todo lo posible por respetar los sentimientos de los empleados en este tipo de situaciones, es posible que éstos no comprendan las circunstancias desde el punto de vista jurídico. Y, cuando el despido se produce con mala nota, puede afectar negativamente a la imagen de marca del empleador.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de que las organizaciones gestionen los despidos? Lo entenderemos todo en detalle en este artículo. Empecemos primero con algunas terminologías importantes y sus significados.

Despido o reducción de plantilla

Entendamos la diferencia entre despido, cese y reducción de plantilla para comprender mejor el tema.

Despidos - Un despido se produce cuando un empleado es despedido o se le pide que abandone su puesto sin que sea culpa suya. Los despidos suelen ser el resultado de las turbulencias financieras de las empresas y suelen ir seguidos de una indemnización por despido basada en el contrato firmado entre el empleado y la organización. El objetivo es reducir la plantilla para reducir costes.

Despido - El despido es el resultado de un comportamiento poco ético o inaceptable, por ejemplo, robo, incumplimiento del deber, acoso, etc., por parte de los empleados. En este caso no se les indemniza. Además, las organizaciones pueden despedir a los empleados sin motivo válido si fueron contratados a voluntad.

Furlough - Furlough es cuando un empleado es suspendido temporalmente pero puede mantener su puesto de trabajo y beneficios laborales. Se observa en industrias basadas en la demanda y también se hace en eventos como reparaciones de planta o una caída económica durante una pandemia. Los empleados se reincorporan cuando la situación vuelve a la normalidad.

5 Principales motivos de despido

Algunas de las principales razones de los despidos son:

• Caída económica - Cuando toda una economía sufre una depresión financiera, puede afectar a diferentes sectores y provocar despidos masivos.
• Reducción de la demanda de los clientes - Una demanda de los clientes inferior a la habitual puede reducir las ventas y afectar a la tesorería. En este caso, los despidos pueden restablecer el equilibrio.
• Reestructuración empresarial - La reestructuración empresarial incluye la eliminación de puestos que han quedado obsoletos, lo que da lugar a despidos. Un ejemplo puede ser el despido de trabajadores de una línea de producción mediante la introducción de la automatización y la robótica.
• Cambios de productos o servicios - Cuando una línea de productos o servicios evoluciona, puede dar lugar a cambios organizativos y crear necesidades, por ejemplo, la contratación de mano de obra actualizada o mejor cualificada. Este puede ser un motivo importante de despido.
• Las empresas contratan autónomos - Existe una enorme demanda de autónomos y esta demanda es cada vez mayor. Las empresas están contratando autónomos, lo que provoca despidos

12 Buenas prácticas para que empresas y RRHH gestionen los despidos y minimicen su impacto

El proceso de despedir empleados nunca es fácil, pero en el volátil entorno económico actual, las empresas se enfrentan a menudo a la difícil decisión de aplicar despidos.

El proceso de reducción de plantilla puede suponer un reto tanto para los empresarios como para los empleados, pero es esencial que los profesionales de Recursos Humanos (RRHH) gestionen los despidos con eficacia para minimizar el impacto negativo en la reputación de la empresa y en los empleados afectados.

Estas son las formas eficaces de gestionar los despidos en el lugar de trabajo:

1. Planificar con antelación

El primer paso para gestionar los despidos con eficacia es planificarlos con antelación. RRHH debe empezar a planificar los despidos con antelación. Un plan bien estructurado ayudará a la empresa a minimizar el impacto sobre los empleados y a mantener las operaciones de la empresa. RR.HH. debe crear un plan que describa el proceso, incluidos los criterios de selección de los empleados que serán despedidos, el calendario y las estrategias de comunicación. Es importante tener en cuenta las obligaciones legales de la empresa y garantizar el cumplimiento de la legislación laboral.

RR.HH. también debe trabajar con los directivos de la empresa para identificar posibles medidas de ahorro de costes y opciones alternativas a los despidos. Por ejemplo, la empresa podría plantearse reducir el horario de los empleados, aplicar permisos o congelar la contratación hasta que mejore la situación económica.

2. Impartir formación a los directivos

Los directivos desempeñan un papel crucial en el proceso de despido. Son responsables de la comunicación con los empleados y de la aplicación del plan. RR.HH. debe proporcionar formación a los directivos sobre cómo gestionar los despidos de forma eficaz, incluido el proceso de comunicación, la prestación de apoyo a los empleados y la gestión de las reacciones emocionales. Esto ayuda a garantizar que el proceso se lleva a cabo con profesionalidad y empatía.

Los directivos también deben recibir formación sobre cómo gestionar a los empleados restantes una vez finalizado el proceso de despido. Esto incluye comunicar cualquier cambio en las operaciones o la estrategia de la empresa, abordar las preocupaciones sobre la seguridad en el empleo y mantener la moral y la productividad de los empleados.

3. 3. Mantener la confidencialidad

RRHH debe mantener la confidencialidad durante el proceso de despido para evitar crear rumores o pánico. RRHH debe asegurarse de que sólo se informa de los despidos a quienes necesitan saberlo. Esto ayuda a mantener la confianza de los empleados en la empresa y reduce el riesgo de posibles demandas.

RR.HH. también debe asegurarse de que cualquier información personal sobre los empleados afectados se mantenga confidencial y sólo se comparta cuando sea necesario. Esto incluye información sobre los motivos del despido, los criterios de selección y las indemnizaciones ofrecidas.

4. Explorar alternativas

Los despidos deben ser el último recurso; las organizaciones deben explorar primero sus opciones para no tener que dejar que su personal se marche definitivamente. Esto es especialmente importante cuando solo hay que despedir a unos pocos empleados.

Por ejemplo, un recorte de plantilla puede resolver eficazmente un problema temporal de liquidez sin provocar la pérdida de empleados valiosos. Los recortes salariales o la reducción de las ventajas y beneficios de los empleados durante un breve periodo de tiempo también pueden ser buenas soluciones si consigue que sus empleados entiendan por qué son necesarias estas medidas para mantenerse a flote.

5. Ayudarles a encontrar un nuevo empleo

Las empresas pueden ayudar a sus empleados despedidos a encontrar un nuevo empleo aprovechando la flexibilidad y la comodidad de las oportunidades de trabajo a distancia. Con el actual cambio hacia la digitalización, muchas empresas ofrecen ahora puestos a distancia, lo que proporciona una plataforma oportuna para que los empleados despedidos muestren sus habilidades y experiencia.

Las organizaciones también pueden consultar varias bolsas de empleo para ponerse en contacto con posibles demandantes de empleo y orientarles sobre cómo conseguir un nuevo trabajo. Las bolsas de empleo más conocidas, como Adzuna, Indeed y Monster, son muy utilizadas por empresarios, reclutadores y demandantes de empleo por su interfaz fácil de usar y sus características que facilitan la navegación.

Del mismo modo, LinkedIn es otra herramienta excelente para descubrir nuevas oportunidades laborales, ya que no es sólo una plataforma para crear perfiles profesionales, sino que también permite a los usuarios buscar empleos que se ajusten a su experiencia.

Además, plataformas online como Freelancer, Upwork y Fivver son excelentes recursos a la hora de encontrar trabajos freelance en cualquier campo. Estos sitios ofrecen una amplia gama de servicios a los que se puede acceder fácilmente desde casa o desde cualquier otro lugar con acceso a internet.

6. Comprender el cumplimiento

Los despidos deben ajustarse siempre a la legislación laboral de su país. Por tanto, asegúrese de que todos los miembros del equipo de RR.HH. conocen las leyes laborales. Por ejemplo, según la Ley WARN de EE.UU., los trabajadores deben recibir un preaviso mínimo de 60 días para la transición. Por tanto, asegúrese de que su equipo se informa sobre leyes fundamentales como el Título VII, FLSA, ADEA, INA, etc.

7. Comunicarse eficazmente

En caso de despido, debe tener preparado un plan de comunicación interna que cubra:

• El proceso de informar a los empleados de su despido
• El proceso de comunicación oficial de los despidos al resto de empleados
• Quién se encargará de redactar los comunicados de prensa y la cantidad de información que debe divulgarse.
• Información sobre los criterios para decidir los recortes y cómo puede afectar la reestructuración a los departamentos y puestos
• Información sobre si los empleados despedidos tendrán derecho a indemnización por despido

Cada uno de estos puntos es importante para garantizar una comunicación eficaz entre la organización y los antiguos empleados.

8. Ser consciente del impacto adverso o del trato desigual

Según la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, el impacto adverso puede definirse como "una tasa de selección sustancialmente diferente en la contratación, promoción u otra decisión de empleo que perjudique a los miembros de una raza, sexo o grupo étnico". Esto incluye los despidos. Y el trato desigual se produce cuando una organización discrimina intencionadamente por motivos de raza, religión, color, sexo u origen nacional.

Así pues, para evitar estas posibles demandas por discriminación por parte de los empleados despedidos, asegúrese de que su política incluye las disposiciones necesarias, de modo que ningún grupo protegido se vea afectado.

9. Considerar la posibilidad de ofrecer una indemnización por despido

Los empresarios estadounidenses no están obligados a pagar indemnizaciones a los empleados despedidos a menos que se mencione explícitamente en el contrato de trabajo. Pero puede optar por ofrecer una indemnización moderada para comunicar a los empleados que se les valora. De este modo se salvaguarda la marca del empleador y se tranquiliza a los empleados restantes, que pueden estar preocupados por la seguridad de su empleo.

10. Prepárate para disculparte públicamente

Hoy se espera que los directores generales se disculpen públicamente por los despidos. Y una disculpa debe constar de tres elementos críticos:

• Reconocimiento del daño y disculpa por el mismo
• Explicación de la importancia de este paso
• Una oferta de reparación para las personas afectadas por despidos

Una disculpa pública estructurada de este modo ayuda a comunicar el sentimiento de la empresa a los trabajadores y al mercado.

11. Priorizar el bienestar de los empleados

Los despidos pueden tener un impacto significativo en el bienestar de los empleados afectados. RRHH debe asegurarse de que los empleados reciben apoyo durante la transición, como asesoramiento y acceso a recursos que puedan ayudarles a afrontar el estrés de perder su empleo.

Recursos Humanos también debe ofrecer ayuda para encontrar nuevas oportunidades de empleo, como redacción de currículos, estrategias de búsqueda de empleo y técnicas de entrevista.

RR.HH. también debe asegurarse de que los empleados que permanezcan en la empresa sean conscientes de cualquier cambio en sus funciones o responsabilidades y reciban la formación y el apoyo necesarios para adaptarse a estos cambios. Esto ayuda a mantener la moral y la productividad de los empleados en tiempos difíciles.

12. Evaluar y aprender

Una vez aplicados los despidos, RRHH debe evaluar el proceso y aprender de los errores cometidos. Esto ayuda a garantizar que los futuros despidos se gestionen de la siguiente manera

Ejemplos de empresas que han gestionado los despidos con inteligencia y éxito

Existen numerosos ejemplos de empresas que han tenido que hacer frente a despidos a lo largo de los años. He aquí algunos ejemplos notables:

1. Netflix

Netflix es conocida por su cultura de transparencia y comunicación directa. En 2020, la empresa anunció que despediría a 15 empleados de su departamento de marketing.

Sin embargo, en lugar de mantener la noticia en silencio, el equipo directivo de Netflix decidió abordar los despidos directamente en una reunión de toda la empresa.

En la reunión, el Director General explicó que los despidos se debían a un cambio en la estrategia de marketing de la empresa, y animó a los empleados a hacer preguntas y compartir sus opiniones sobre la decisión.

Este enfoque demostró el compromiso de Netflix con la transparencia y su respeto por los empleados.

2. Zappos

Zappos, el minorista de zapatos en línea, es conocido por su cultura única y su enfoque centrado en los empleados. En 2020, la empresa anunció que despediría al 8% de su plantilla debido al impacto económico de la pandemia del COVID-19.

Sin embargo, en lugar de limitarse a anunciar los despidos y ofrecer indemnizaciones, el equipo directivo de Zappos fue más allá para apoyar a sus empleados. La empresa ofreció una serie de prestaciones a los empleados afectados, como cobertura sanitaria continuada, acceso a recursos de salud mental e incluso ayuda para la búsqueda de empleo.

Este enfoque demostró el compromiso de Zappos con sus empleados y su convicción de tratarlos con respeto y dignidad.

3. Cisco

Cisco, la empresa de redes y tecnología, tiene fama de basarse en datos y ser analítica. En 2020, la empresa anunció que despediría a unos 3.500 empleados debido a un cambio en su estrategia empresarial.

Sin embargo, en lugar de confiar únicamente en el criterio de la dirección para determinar qué empleados serían despedidos, Cisco utilizó el análisis de datos para identificar a los empleados con más probabilidades de marcharse voluntariamente.

La empresa ofreció entonces a esos empleados un paquete de salida voluntaria, que incluía indemnización por despido y ayuda para la búsqueda de empleo. Este planteamiento demostró el compromiso de Cisco con la toma de decisiones basadas en datos y su respeto por la autonomía de los empleados.

4. Yahoo

Yahoo, la empresa de búsquedas en Internet y medios de comunicación, ha pasado unos años difíciles, con una disminución de los ingresos y una serie de infracciones de seguridad de gran repercusión. En 2017, la empresa anunció que despediría a aproximadamente el 15% de su plantilla, unos 2.000 empleados.

Sin embargo, en lugar de gestionar los despidos directamente, Yahoo subcontrató la tarea a una empresa externa. Este enfoque fue criticado por su falta de transparencia y por no mostrar respeto a los empleados que habían contribuido al éxito de la empresa.

5. IBM

IBM, la empresa de tecnología y consultoría, tiene fama de ser analítica y orientada a resultados. En 2020, la empresa anunció que despediría a un número no revelado de empleados debido a un cambio en su estrategia empresarial.

Sin embargo, en lugar de limitarse a anunciar los despidos y ofrecer indemnizaciones, IBM adoptó un enfoque más proactivo. La empresa ofreció a los empleados afectados la oportunidad de inscribirse en un programa de formación, que les ayudaría a adquirir nuevas competencias y aumentar sus posibilidades de encontrar un nuevo empleo.

Este planteamiento demuestra el compromiso de IBM con sus empleados y su convencimiento de la importancia de invertir en su futuro.

Principales conclusiones

Gestionar los despidos es una tarea difícil para cualquier empresa. Sin embargo, las distintas empresas pueden adoptar distintos enfoques del proceso, en función de su cultura, modelo de negocio y situación económica.

Las empresas que dan prioridad a la transparencia, el apoyo a los empleados y la toma de decisiones basada en datos tienen más probabilidades de gestionar los despidos con eficacia y minimizar el impacto negativo sobre los empleados y la reputación de la empresa.