Importance de la gratitude dans le leadership : Comment l'attitude de gratitude d'un leader façonne la culture de l'innovation

Pour plonger dans l'importance de la gratitude dans le leadership, laissez-moi vous ramener en 2011, lorsque j'ai été invité à diriger un atelier d'une journée sur la résolution créative de problèmes au Café Coffee Day. La session se déroulait au siège du CCD, sur Vittal Mallya Road, juste au-dessus de la grande place du Café Coffee Day.

Étaient présents les responsables du marketing, du design, des ressources humaines et d'autres fonctions clés, ainsi qu'un groupe de participants enthousiastes. C'était une session ordinaire si ce n'est la présence de feu VG Siddhartha, le PDG du CCD. Sa présence a rendu l'ensemble de la procédure réelle, mémorable et très percutante.

Habituellement, les dirigeants considèrent que ces longs ateliers ne sont pas faits pour eux ou, s'ils se présentent, c'est à la fin de la session, pour écouter les meilleures idées. Mais Siddhartha était différent.

Il participait activement aux travaux, discutant, débattant et, surtout, écoutant les problèmes et les idées sans porter de jugement. Imaginez l'impact que sa présence a eu sur le moral du groupe, sans parler du résultat - en termes d'idées exploitables. C'est ainsi que s'instaure une culture de l'innovation.

Après tant d'années et plusieurs centaines de sessions plus tard, je me souviens encore de ce jour, non pas à cause de l'entreprise, mais de la "compagnie" que j'avais. La simple capacité des dirigeants à offrir une sécurité psychologique à tous les participants, en laissant les employés débattre et contester librement, et ce tout en étant disciplinés par les règles du jeu, n'avait pas de prix. Je ne vois pas plusieurs organisations et dirigeants agir ainsi, et c'est pourquoi je suis souvent à court d'histoires inspirantes. Ce qui ressort de cette expérience, personnellement, c'est le sentiment d'importance que le leader associait à chaque personne, chaque problème et chaque idée. En fait, il cultivait un sentiment de gratitude envers ses employés pour s'être présentés ce jour-là, s'être ouverts et avoir résolu certains problèmes épineux avec des idées incisives. Il ne prenait pas le temps et les idées de qui que ce soit pour acquis, et sa simple présence affirmait haut et fort que c'était important pour lui, et que cela devrait l'être pour vous. Les vrais leaders dirigent de cette manière.

À quand remonte la dernière fois où vous avez admis que vous ne connaissiez pas la réponse à une question importante, et où vous avez apprécié la personne qui y a répondu ? Cela vous met-il à l'aise d'apprécier de parfaits inconnus ? Si vous trouvez cela difficile, alors comment êtes-vous censé collaborer avec eux ? Comment pouvez-vous résoudre un problème sans apprécier la personne qui en souffre ? Et pourtant, apprécier les autres, leur offrir un véritable "merci à vous" n'est pas si fréquent.

Les leaders remercient leurs employés, leurs clients, leurs partenaires et même leurs ennemis d'une manière qui les aide à se rallier à leur véritable Nord. Prenons l'exemple de Walt Disney, où la culture de travail heureuse est construite de manière à dépasser les attentes des employés, afin de dépasser les attentes des clients. L'entreprise appelle ses clients "invités" et ses employés "membres de la distribution".

En guise de devise, l'équipe dirigeante note :

Les budgets, les calendriers, les rapports, encore des rapports, les négociations syndicales, les programmes de formation, les réunions ... encore des réunions, les manuels, les notes de service et toutes les autres choses qui vous prennent du temps n'ont aucune valeur si elles ne produisent pas un invité heureux.

Il ne fait aucun doute que Disney continue à répandre sa magie même après 60 ans, et dans toutes les tranches d'âge.

Selon Teresa Amabile et Steven Kramer, de l'université de Harvard, une appréciation sincère contribue grandement à favoriser la créativité sur le lieu de travail. Dans une analyse de 12 000 journaux quotidiens, les auteurs ont constaté que, parmi tous les événements qui se produisent dans les meilleures journées, un se démarque nettement des autres : le simple fait de progresser dans un travail significatif. L'appréciation de son propre travail et de celui des autres favorise le flux d'idées et l'engagement à les concrétiser. Les dirigeants jouent un rôle important en veillant à ce qu'une culture de l'appréciation règne au sein de l'organisation.

Voici trois moyens par lesquels, en tant que dirigeant, vous pourriez favoriser un tempérament de gratitude pour vous-même et votre équipe, et ainsi stimuler la créativité et l'innovation dans votre organisation.

Apprécier le risque lié à l'innovation

Eric Schmidt, l'ancien chef de Google, affirme qu'"un environnement où les idées circulent librement et où les décisions sont prises avec discipline peut conduire à des idées révolutionnaires. Il faut juste se sentir à l'aise avec un peu de chaos". Cependant, il est très facile de se perdre dans le chaos et de confondre les tentatives ratées et les efforts gaspillés, et c'est là que façonner le moral des employés et leur attitude envers l'acceptation de l'échec joue un rôle essentiel.

L'échec fait partie intégrante de l'innovation. Cependant, il n'est pas facile de tolérer l'échec et d'en tirer des leçons. Pour qu'une idée originale voie le jour, il y aura toujours plusieurs idées qui tomberont à l'eau, et s'il n'y a pas assez de carburant pour persister avec ces idées, le succès pourrait être insaisissable. Prenez par exemple l'échec du moteur de recherche A9 d'Amazon, ou de son téléphone Fire, avant que l'entreprise ne touche le gros lot avec AWS, Amazon Prime, Kindle et Alexa, entre autres. D'où vient l'inspiration ? D'une attitude de gratitude.

D'où vient l'attitude de gratitude de Bezos ? En fait, la citation qui inspire Bezos, qui à son tour inspire des millions de personnes, est celle de Ralph Waldo Emerson :

Rire souvent et beaucoup ; gagner le respect des personnes intelligentes et l'affection des enfants ; gagner l'appréciation des critiques honnêtes et supporter la trahison des faux amis ; apprécier la beauté ; trouver le meilleur chez les autres ; laisser le monde un peu meilleur, que ce soit par un enfant en bonne santé, un carré de jardin ou une condition sociale redressée ; savoir qu'une seule vie a respiré plus facilement parce que vous avez vécu. C'est cela, avoir réussi.

Cela résume l'importance de la gratitude. Ce n'est que lorsque vous avez envie de faire une différence dans la vie de quelqu'un et que vous réalisez la chance que vous avez de le faire que vous pouvez continuer à le faire, et que le succès est au rendez-vous. Les petits actes de gentillesse peuvent contribuer grandement à inspirer la grandeur.

Un sentiment de gratitude vous aide à vous sentir à l'aise avec l'ambiguïté.

Si vous avez participé, même de loin, à l'acte de création, vous n'êtes pas passé à côté de l'élément de risque qu'il comporte. Ce risque peut aller d'une légère hésitation à une mise au ban de la société, comme en ont témoigné Galileo Galilei et plusieurs autres au fil des ans. Toutefois, une attitude de gratitude, et notamment la reconnaissance de la reconnaissance que vous avez déjà eue, vous donne la force d'affronter l'incertitude. Vous pourriez être reconnaissant de l'opportunité même qui vous est offerte, quelles qu'en soient les conséquences.

En ce qui concerne les moyens par lesquels la gratitude contribue à réduire le stress et permet de faire face à l'ambiguïté, Pete Sulack, un grand spécialiste de la réduction du stress, note :

Pratiquer la gratitude vous donne l'habitude de porter votre attention sur quelque chose en dehors du "problème" immédiat - le résultat financier, le drame autour de la fontaine d'eau, les envois tardifs. Cela demande de l'attention. En développant la capacité de s'arrêter et d'être reconnaissant à l'instant même, vous entraînez votre esprit à prêter attention à une seule chose et à remplacer les pensées négatives par des pensées positives.

Il est toujours utile de transmettre son appréciation pour se sentir un peu mieux et pouvoir relever de plus grands défis.

Dans son livre, Wings of Fire, Kalam raconte comment son attitude de gratitude envers Vikram Sarabhai et Satish Dhawan lui a permis de survivre à l'échec du premier lancement du SLV indien en 1979. Satish Dhawan, en tant que directeur de la mission, a absorbé toutes les critiques et la responsabilité de l'échec et a promis à tout le monde que son équipe réussirait lors de la prochaine tentative, et en 1980, lorsque le lancement suivant a été réussi, il a laissé Kalam et son équipe s'en attribuer le mérite. Lorsque Kalam raconte cette histoire, il est difficile d'ignorer l'importance de la gratitude dans le leadership et le façonnement de l'excellente éthique de travail et de la culture d'innovation de l'ISRO d'aujourd'hui.

Selon les mots de Kalam,

Si quelqu'un me demande quelles sont mes réalisations personnelles dans le domaine de la fusée indienne, je dirais que c'est parce que j'ai créé un environnement stimulant pour des équipes de jeunes gens.

À un moment donné, il était jeune et des personnes comme Vikram Sarabhai, Satish Dhawan et Brahm Prakash avaient créé une culture de la gratitude pour aider des personnes comme Kalam à innover sans crainte.

Reconnaître le bon travail des groupes de pairs renforce la collaboration spontanée.

Le grand poète anglais John Donne a lancé une boutade très célèbre : "Aucun homme n'est une île à part entière ; chaque homme est un morceau du continent, une partie de l'ensemble". C'est encore plus vrai pour l'innovation. Comme Ideo, la plus grande société de design au monde, aime à le dire, "les essais et les erreurs éclairés l'emportent sur la planification du génie solitaire". L'innovation est un sport d'équipe, et il faut créer une telle équipe presque spontanément. Ces équipes peuvent souvent franchir les frontières organisationnelles, comme c'est le cas dans les projets d'innovation ouverte, et leur taille et leur intensité peuvent varier constamment, comme c'est le cas dans le milieu des start-ups. Qu'est-ce qui lie de telles équipes ? Outre un objectif commun durable, l'équipe doit faire preuve de respect mutuel, d'harmonie et de confiance. Une attitude de gratitude est le ciment qui unit ces équipes tout au long du parcours d'innovation.

Sur l'importance de la confiance dans la collaboration, Steven Covey note que "sans confiance, nous ne collaborons pas vraiment ; nous nous contentons de coordonner ou, au mieux, de coopérer. C'est la confiance qui transforme un groupe de personnes en une équipe". Si vous ne remerciez pas sincèrement les gens pour un travail bien fait, comment voulez-vous qu'ils vous rendent la pareille et vous fassent confiance lorsque les exigences deviennent plus élevées ? Dans le domaine de l'innovation, où le risque est présent à chaque coin de rue, il est important que les individus soient prêts à aller jusqu'au bout avec vous, ce qui exige d'être attentif, reconnaissant et gracieux.

Il va sans dire qu'en tant que dirigeant, si vous souhaitez que votre équipe soit un moteur de l'innovation, commencez par l'apprécier de tout cœur, même pour les actes qui peuvent sembler normaux. C'est à des projets et des risques plus importants, essentiels à l'innovation sur le lieu de travail, que vous préparez votre équipe. Un dicton anonyme peut être un encouragement pour les managers en exercice : "si vous ne montrez pas votre appréciation à ceux qui la méritent, ils apprendront à ne plus faire ce que vous appréciez". Alors, remerciez les autres quand vous pensez à eux pour le peu qu'ils ont fait pour améliorer votre vie, et n'oubliez pas de faire de même au travail, car l'innovation n'a pas d'issue facile.