Il ruolo del leader nella costruzione della cultura organizzativa

Perché, come società, siamo ossessionati dai leader? Dai leader politici a quelli delle squadre sportive fino a quelli delle aziende, cerchiamo continuamente e rimaniamo affascinati da coloro che sembrano incarnare i gruppi sotto il loro comando.

Discutiamo di questo fascino e parliamo del ruolo del leader nella costruzione della cultura organizzativa. Parleremo della leadership che crea una cultura aziendale d'impatto.

Ad esempio, si è scritto molto sul ruolo di Steve Jobs e Mark Zuckerburg nella fondazione e nella crescita delle loro organizzazioni e sulla direzione che hanno preso rispettivamente Apple e Facebook.

Ecco come il ruolo di un leader modella efficacemente l'organizzazione che il capitano.

Il ruolo di un leader è quello di promuovere una cultura sana.

La cultura organizzativa non è facile da definire, poiché probabilmente ha un significato diverso per i diversi dipendenti.

Una definizione semplice sarebbe,

"In realtà, la cultura è molto di più, dal modo in cui il management e i dipendenti interagiscono, alle aspettative e alle responsabilità che vengono poste a tutti coloro che lavorano all'interno dell'ambiente" - Thomas Brian, scrittore di economia.

Un leader è parte integrante della cultura aziendale prevalente e la incarna con i suoi comportamenti e i sistemi di lavoro che promuove.

Ad esempio, un leader visibile e accessibile rappresenta una cultura aperta e collaborativa, mentre un leader che si chiude nella sua torre d'avorio non trasmette questo messaggio.

Poi c'è il modo in cui i dipendenti vengono premiati e puniti. I sistemi di ricompensa forniscono i tipi di ricompensa che i dipendenti cercano (si tratta solo di soldi?), e questi premi raggiungono coloro che fanno il lavoro più duro?

In un'azienda che mostra una scarsa cultura organizzativa, i dipendenti spesso indicano un sistema che non premia le persone che si impegnano di più, ma che è rapido nell'attribuire le colpe quando le cose non vanno secondo i piani.

Tutto inizia con il leader.

La leadership guida la cultura aziendale e l'impegno del gruppo dirigente. Questo dà il tono a ciò che accade nel resto dell'azienda e se lo stile di gestione è molto lineare, ci si può aspettare che anche la cultura prevalente sia lineare. E così via.

The role of a leader is to lead with a strong ethical compass

L'etica è un argomento complicato in ogni ambito della vita, perché ci viene dettata da una serie di fattori che possono cambiare da persona a persona.

Ad esempio, se si costruisce il proprio punto di vista etico a partire dalla religione, le diverse religioni porteranno inevitabilmente a punti di vista morali leggermente diversi.

Allo stesso modo, tutti noi possediamo approcci etici alla vita leggermente diversi, ma è di vitale importanza capire che non devono essere necessariamente incompatibili.

E così è per un leader che cerca di guidare un'organizzazione e di infondere in essa un approccio etico. La prima cosa da capire è che non tutte le persone all'interno di un gruppo possono condividere gli stessi punti di vista etici su ogni argomento: questo non è realistico, quindi un leader che cerca di costruire un'organizzazione basata su un'unica grande struttura etica condivisa non ha capito nulla.

È invece importante dimostrare che ciò che si sta creando si basa su un sistema di credenze etiche e che nessuno sarà vittima in base al suo accordo o disaccordo con tale etica.

E in effetti, la maggior parte delle persone sarà disposta ad approvare approcci etici di cui non è necessariamente favorevole al 100% piuttosto che un approccio che sembra non avere alcuna base etica.

Ad esempio, ed è un caso estremo, non tutti saranno d'accordo se l'approccio di un'azienda è la ricerca totale del guadagno finanziario. Anzi, molti saranno scoraggiati dal lavorare in quell'organizzazione proprio per questo motivo.

Altri condivideranno questa etica, mentre la maggioranza sarà più pragmatica nel suo approccio: forse non la sosterrà privatamente. Tuttavia, distingueranno il loro operato da un punto di vista professionale e personale.

Il punto finale è che più persone rispetteranno un'etica con cui non sono d'accordo piuttosto che impegnarsi attivamente in una che non riescono a definire o che sembra contraddittoria. In questo modo, i leader stabiliscono il punto di riferimento per l'approccio etico, assicurandosi che questo sia comunicato e compreso da tutti e non ostracizzando mai coloro che possono credere fondamentalmente in un approccio diverso.

"Sempre più spesso il pubblico non è disposto a impegnarsi con aziende che mostrano approcci etici contraddittori o semplicemente dubbi. In quanto incarnazione dell'organizzazione, un leader visibile con un'etica discutibile non fa bene agli affari", spiega Andy Sellers, professionista delle risorse umane.

Il ruolo di un leader è quello di guidare un'organizzazione attraverso una crisi.

È una componente inevitabile del business che ci saranno momenti buoni e cattivi. I momenti buoni sono facili. Sono i momenti difficili che richiedono una leadership forte ed efficace. In effetti, i leader sono spesso definiti in relazione ai risultati ottenuti nei momenti di crisi: basti pensare a Winston Churchill e alla Seconda Guerra Mondiale.

Lo stesso vale per le aziende: come reagisce un leader e come guida le sue cariche in acque agitate? Innanzitutto, un leader deve essere forte in questi momenti e impegnare l'azienda ad affrontare le sfide che le si presentano: un leader che corre ai ripari non ispira nessuno.

Allo stesso modo, un leader efficace prende decisioni difficili quando è necessario. Spesso si devono subire colpi duri se si vuole che la maggior parte dell'azienda sopravviva. Ciò richiede una notevole dose di coraggio e il rifiuto di farsi piegare dalla pressione del compito da svolgere.

Il ruolo di un leader è quello di guidare e cambiare la cultura aziendale quando è necessario farlo.

La cultura aziendale non è affatto un concetto statico. Immaginate se un'azienda di lunga tradizione come McDonald's avesse oggi la stessa cultura aziendale degli anni '70. Non solo la cultura degli anni '70 sarebbe del tutto incompatibile con il XXI secolo, ma l'azienda probabilmente non sarebbe mai sopravvissuta. Non solo la cultura degli anni '70 sarebbe del tutto incompatibile con il XXI secolo, ma probabilmente l'azienda non sarebbe mai sopravvissuta.

Pertanto, siamo consapevoli che la cultura aziendale deve cambiare se un'organizzazione vuole sopravvivere e prosperare e che la motivazione al cambiamento e la decisione sulla direzione da prendere devono provenire dall'alto. Come regola generale, le persone non reagiscono bene al cambiamento, soprattutto i dipendenti.

Che rapporto c'è tra leadership e cultura?

Le grandi aziende, in particolare, e gli enti pubblici, spesso soffrono di una forza lavoro che resiste al cambiamento a scapito dell'azienda.

Pertanto, un leader deve decidere il percorso di cambiamento da intraprendere e ispirare la forza lavoro a seguire la leadership dell'azienda in questo cambiamento. Ciò significa incarnare le nuove pratiche che si vogliono vedere.

Ad esempio, se un'azienda ha bisogno di un nuovo software per svolgere le sue attività principali, un leader non può essere visto come una resistenza a questa tecnologia. Deve abbracciarla più di chiunque altro, anche se si capisce che è molto difficile per lui farlo.

Il ruolo di un leader è quello di fare ciò che non è sempre facile fare personalmente.

I veri leader ispiratori cercano di guidare in un modo che non sempre viene loro facile o in un modo che li mette maggiormente alla prova, il che significa fare sacrifici personali per il bene della causa.

È stato detto che i leader possono non voler necessariamente abbracciare i cambiamenti che devono guidare la loro azienda, ma devono essere visti come se lo stessero facendo per la salute dell'organizzazione.

Allo stesso modo, un leader deve seguire il consiglio dell'alta direzione se questo consiglio sembra il migliore da seguire, anche nel caso in cui possa andare contro le normali pratiche di lavoro o l'etica personale del leader stesso. In breve, devono essere pratici, pragmatici, flessibili e comprensivi, tutte qualità non facili da esercitare.

Un leader deve essere così tante cose per così tante persone che potrebbe non essere sempre la persona che vorrebbe essere per se stesso. Tuttavia, è il bene dell'azienda, non l'interesse del singolo, che un leader efficace capirà sempre.

Conclusione

La leadership è un'attività complessa e la leadership stessa è difficile da definire. Secondo le definizioni tradizionali, la leadership crea conformità, rispetto e cooperazione (Anderson, Ford & Hamilton 1998). Tuttavia, sempre più spesso la leadership può essere definita anche come la creazione di una cultura e di un approccio in grado di raggiungere efficacemente gli obiettivi aziendali.

In questo panorama in continua evoluzione, i leader influenti devono operare continuando a incarnare e ispirare l'organizzazione che guidano.